董灼擱下筆：“我欲邀西州回鶻、于闐兩國齊聚伊州，三方會盟，共定西域商道與邊界諸事，讓河西再無西顧之憂。”
當日午後，校場堆放著絹帛銀錢，校尉分批領取犒賞物資，士卒圍在校場之中，人聲喧鬧。
一名年輕小兵捧著兩匹絹，高聲呼喊：“節帥，家中只剩老母一人，賞賜的絹布能不能寄回家裡？”
董灼站在高臺之上：“家鄉在何處。”
“肅州，公社分配了二十畝田地，人手嚴重不足，還是公社幫忙勞作。”
董灼轉頭吩咐思芳：“記定為常例，士卒個人封賞物資，由軍驛免費遞送回鄉。”
小兵大喜，屈膝下跪道謝。
“起身即可，軍中不必行跪拜禮。”
周遭兵士一陣鬨笑，軍營緊繃的氣氛舒緩下來。
犒賞事宜結束，董灼徑直前往醫帳檢視傷員情況。
帳內傷兵躺臥各處，繃帶滲出暗紅血跡。角落一名士兵左腿截肢，瞧見董灼，掙扎著想要坐起身。
“躺著別動。”董灼伸手按住對方肩頭。
少年士卒嗓音發顫：“往後還能不能隨軍作戰。”
“小阿哥姓甚名誰？”
“瓜州劉二。”
董灼蹲下身：“即便無法從軍打仗，務農務工，無一不可。若肯上進讀書，公社衛所，尚有大把空缺，河西不會忘記每個流血流汗的人。”
劉二鼻頭一酸，低頭沉默不語。
董灼起身環視帳內一眾傷員，高呼：“但凡為河西征戰負傷之人，節度府都會妥善安置。”
日暮時分，有軍士通稟：
“三名身著回鶻長袍的使者跪在轅門外，不肯起身。”
龍元娘道：“回鶻派使者前來請罪，是否接見。”
董灼道：“暫且不見，讓他們跪在原地等候。”
一個時辰之後，軍士再度入帳：“使者依舊長跪不起，執意求見。”
董灼起身舒展筋骨：“應該是和我要求會盟的訊息錯開來的，不必管他”
半個時辰過後，思芳入內稟報，回鶻使者已經啟程返程。
三日之後，董灼帶著思芳以及五十名親衛北上蒲類海。
戈壁曠野遼闊無邊，鹽湖綿延無際，白色鹽殼鋪滿灘地。
數十本地民夫分散勞作，掘挖淺池，引入鹽湖滷水，依靠日曬風乾析出粗鹽。
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