大唐乾寧五年七月末
胡敬璋接報，大營外有不明騎兵遊蕩。
胡敬璋登上望樓，北面沙丘間，十餘騎往來穿梭。
旗號上兩個大字——“河西”。
原來楊善怕胡敬璋不知道誰在打他，也怕統萬城裡的李思諫不知道誰在救他，特意讓士卒扛著河西大旗。
胡敬璋盯著那面旗，臉色鐵青：
“三千鐵騎，出寨掃蕩！”他一腳踹翻案前箭壺，“把這股河西人給我碾碎！”
帳外號角連響，鐵甲鏗鏘。
三千鳳翔騎兵剛出營門，領兵都將便瞧見對面河西散騎佇列裡，有人抬手放出一隻鳥。
那鳥低低掠過沙丘，轉眼消失在北面天際。
都將勒住馬，眯眼望了望，問身旁副將：“那是什麼？”
副將也搖頭：“不像獵隼。”
都將嗤了一聲：“打個仗還帶這玩意，河西人倒會享閒情。”
他揮刀前指：“追！別讓他們跑了。”
鳳翔騎兵縱馬追出五六里，前方河西散騎越跑越散，隊形全無，馬尾巴揚起一路黃沙。
左右騎兵勒馬放緩，有人喊道：“都將，追遠了！”
都將勒韁，回頭望了一眼大營方向，煙塵之外，營寨已模糊。
身旁副將湊過來：“這便回去，如何交代？將軍點了三千人出來，連根河西人的毛都沒撈著。”
都將咬了咬牙，盯著前方還在跑的河西散騎，一揮刀：“拿這些潰兵當引子，趕上前廝殺一陣再回營不遲！追！”
前方河西散騎左拐右轉，都將見其中一人，馬背上左晃右晃，手中擎著一面小旗，時舉時落，忽左忽右。
那旗子在日頭底下翻來覆去，明晃晃刺眼。
都將心頭火起，刀背一拍馬鞍：“左右奮力上前！給俺射死那騷氣潑賊！”
河西散騎藉著起伏沙丘和乾溝掩護，左鑽右穿，轉眼拐進一道深溝。
都將率眾追到溝口，溝壑交錯，岔路繁多，哪裡還有半個人影。
他正焦躁，前方探路斥候忽然勒馬退回，滿臉驚惶。
“都將！轉過前面那道沙梁，開闊地上……”
都將策馬衝上沙梁，猛地勒住韁繩。
但見：
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