大唐光化元年十月
統萬城城南十里，奢延灣河西軍大營。
連日來，河西斥候四處巡弋，嚴密封鎖統萬城所有對外通路，截獲的各方往來文書源源不斷送至行營帳中。
李彥、於兆二人端坐案前，逐一分揀、核驗堆疊成冊的信紙密函，梳理情報脈絡。
帳內文書整齊羅列，夏州、鳳翔、汴梁三方的往來通訊各有落款日期。
李彥從一摞紙卷裡抽出一封舊信，紙邊捲了毛，看落款是七月的東西：
“當初胡敬璋圍統萬城，李思諫被堵得沒法子，派人去汴州找朱溫求救。”
於兆側過身，掃了眼信上內容：“朱溫嘴上答應得痛快，一兵一卒沒動。”
“他壓根沒打算入局。”
李彥把信丟回案上：“只傳書脅迫李茂貞，令鳳翔兵馬撤出夏州地界，後面完全沒有兵力集結的訊息。”
於兆拿起新到的斥候快報，看了兩遍：“鳳翔軍全撤了，關外到處傳夏州圍解。朱溫遠在汴梁，聽不到塞北真訊息，八成認定李思諫平安無事。”
李彥的手按在桌上一封汴梁蠟封文書上：“李思諫當初求救，朱溫沒管。如今局勢變了，訊息又不通，朱溫那個性子，肯定疑心李思諫私下換了門庭。”
“汴梁那幫人只認利弊不認情理。”於兆笑了笑，“朱溫拿不到夏州，也不會讓別人拿到。他查不出實情，最簡單就是直接扣個通賊的帽子。”
李彥點頭：“所以問罪書送得這麼急。借朝廷名頭壓下來，既捏住定難軍，也堵死李思諫投我們的路。”
奢延灣河西軍主營，正午剛過，親兵掀簾進來：“將軍！統萬城南門大開，李思諫親率城內剩餘步騎出城，兵甲齊備，奔著我前沿防線來了，看樣子要拼死突圍打通外線。”
楊善坐主位上，正用匕首削一塊乾肉，聽了沒有停手：“傳力普勤。把人堵回去就行。”
親兵應聲出去。
奢延灣前沿平地，河西騎軍結陣。
力普勤指揮一千重灌胸甲騎兵直面敵軍來路，全軍展開一線橫列。
鐵馬重騎，千騎一線，馬步一致，如牆如堵。
整支軍陣穩步向前推進，四千輕騎迅速兩分，沿兩翼快速鋪展，左右合圍，封死定難軍迂迴、穿插、繞路的大部分空間。
李思諫帶出的定難軍行至陣前，當即停滯不前。
定難軍士卒編組鬆散、行列無序，前後佇列互相擁堵擠壓，無人敢邁步向前。全軍僵在原地。
李思諫駐馬陣前，直視前方，不再觀望，直接調轉馬頭。
定難軍全軍隨之折返，退回統萬城內。厚重城門緩緩合攏。
回城之後，李思諫從馬背上下來，腳落地時膝蓋彎了一下。
李仁福伸手去扶，被他抬手擋開。
城頭守軍圍過來看，見人馬回返，原本漲起來的勢頭一下子垮下去，有人蹲在垛口後面沒動，有人把槍靠在牆上轉身走了。
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