高臺之上，朱溫身姿巋然不動，厲聲再喝。
“今日立誓！不破逆黨，不迎聖駕，誓不東歸！”
下方數萬將校士卒齊聲呼應，層層聲浪堆疊震盪，餘音連綿不絕。
“誓不東歸！！……”
殺伐呼喝漸漸落定，營中肅殺之氣不散。
朱溫取案上清酒，灑酒祭天地武成王，剩餘半盞仰頭一飲而盡。
緊隨嚴酷誓詞之後，倉曹參軍即刻傳命各營，按人頭分發酒肉、布匹、財帛，遍賞三軍。
隆冬苦寒，遠途跋涉皆是艱辛。朱溫深知士卒此番征戰不易，先以嚴刑立定軍規，再以實利安撫軍心。一賞一罰之間，軍營敬畏並生。
士卒依次起身領賞，軍心安定，士氣暴漲，人人願竭力效死。
大角鳴響，旌旗歸位，誓師大典禮成。文武退去時，人人目光不自覺掠過高臺旁屹立不倒、繡著赤蛇的大赤纛，心底自知此番西進勢不可擋。
文武將校依序退離校場，各歸營伍整備兵馬輜重。整座大營熱火朝天，天下視線盡數被潼關正面的主力大軍牢牢釘死。
厚重的氈簾落下，徹底隔絕帳外震天喧囂，再聽不見大赤纛迎風的翻卷之聲。
中軍大帳之內，只剩炭火靜靜燃著，偶爾爆出零星火星，四下靜謐無聲，與外頭的沸騰軍營判若兩界。
朱溫褪去外身官袍，遞與侍從，邁步走到懸掛的大幅輿圖之前，視線落於潼關東門關隘之上。
“正面營壘再加配置，多置投石機，每日輪換兵馬至關前耀兵。務必要讓關內守軍篤定，我大軍主攻方向，僅此一處。”
敬翔立在側旁應聲作答。
“早已排布妥當。陝虢兩地民夫盡數徵發，糧草輜重日夜轉運，盡數擺出強攻潼關的浩大姿態。關內細作傳回訊息，潼關守將已抽調大部兵力死守東門正面，西側防務空虛鬆弛，毫無戒備。”
帳外急促腳步聲驟然逼近，傳令兵掀簾入內，單膝跪地，雙手高舉一封封泥完好的密信。
“大帥！藍田八百里加急！朱將軍親筆密報！”
朱溫接過信箋，挑開封泥，目光只一掠便了然於胸。他隨手將信紙遞向身側的敬翔。
敬翔躬身接過，視線落在紙面字句上，在“華州克復、鎮國軍歸降、扼守潼關西門”幾處稍作停頓。
他緩緩合攏信紙，輕放在案臺之上。
“整月大雪封山，世人皆以為我軍凍守陝虢。無人能料，友寧這柄刀，早已在冰雪裡磨至鋒利。”
朱溫端起茶盞，看向案面文書。
“鎮國軍那幫蠢貨，還在潼關東邊做著據險死守的春秋大夢。”
敬翔輕笑一聲，語聲低沉：“華州城防空虛，友寧將軍這柄尖刀，算是扎進他們最軟的心窩子裡了。”
朱溫抬步走到輿圖前，順著商於古道蜿蜒起伏的軌跡，從虢州一路向下，劃過武關、七盤嶺、藍田，最後落於華州地界。
山道盤繞，崖壁陡峭，六百里盡是天險絕地。
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