朱友寧不敢耽擱，立刻出殿傳喚麾下副將，一一分派人手，一邊安排兵士拘拿百官宗室，一邊調撥兵卒備好引火之物，奔赴宮城各處。
宮外朱雀大街之上，三千龍虎控鶴軍士早已列好陣列，甲戈林立。朱溫立在隊前，左等右等不見人影，心頭煩躁，轉頭喝問身旁親兵：
“我那大侄去哪了？”
親兵應聲領命，正要四處找尋。
片刻功夫，身後大明宮方向火光沖天，連片烈焰翻卷著衝上半空，濃煙滾滾遮了半邊天色。
朱友寧攥著火把快步奔至朱溫跟前，開口回話：
“叔父，宮裡頭各處殿宇我全都點著了，正要帶人去沿街坊市縱火。”
朱溫上前一步，一把奪下他手中火把隨手扔在地上，連聲催促：
“來不及折騰那些了，走，趕緊走！”
朱友寧緊跟兩步，低聲發問：
“叔父，城中百姓如何處置？要不要一併裹挾帶走？”
朱溫眼下滿心只想著脫身，半點不願耽擱，粗聲喝道：
“哪還有功夫管他們，快走！”
朱溫領著朱友寧、康懷貞，裹挾一眾文武百官，催動龍虎控鶴軍順著朱雀大街向南疾馳，轉眼便消失在濃煙盡頭。宮城方向的大火依舊肆虐，大明宮層層殿宇被烈火吞裹，滾滾黑煙扶搖直上，遮得整片天際灰濛濛一片。城中各處只零星散落幾處小火，都是汴軍倉促丟下的火種，比起宮城沖天烈焰，算不上兇險。街巷間百姓躲在家中不敢出門，沿街店鋪門窗緊閉，偌大長安，只剩噼啪燃燒的脆響，四下死寂沉沉。
城西文萃書坊的後門悄悄推開，王順、鄭牛、周滿、陳安四人依次走出，身後跟著數名藏在坊市許久的河西好手。幾人藏身此處多日，專司傳遞訊息、探查城內動向，方才汴軍亂兵四下奔走縱火、拘拿官員的動靜，盡數落在他們眼中。
陳安望著宮城漫天火光，嘴角挑起一抹笑意，側頭同身旁幾人低聲打趣。
“早先我還盤算著，尋些金銀綢緞賄賂守門兵卒，藉著混亂撬開城門，直接截斷朱溫退路。這下倒好，那廝自己慌著逃命，反倒省了咱們不少手腳。”
話音剛落，身側的鄭牛直接抬起手掌，不輕不重拍在陳安頭頂，眉頭皺起，壓低聲音呵斥。
“少在這兒胡咧咧，四下到處都是沒散盡的汴軍遊兵，隔牆有耳，傳出去咱們所有人都要丟性命。”
陳安揉了揉後腦勺，也知曉自己失言，訕訕收了笑意，安靜站到一旁。主事王順環視周遭紛亂街巷，神色沉肅，開口定下調子。
“朱溫已經棄城逃走，朝中大小官員大半都被他們強行裹挾帶走，眼下沒有官兵坐鎮城池，最要緊的事不是追襲，是組織全城百姓撲滅宮城餘火，免得火勢順著街巷蔓延，把整片坊市一併燒盡。”
說罷，王順抬手示意周滿取來庫房存放的數面銅鑼。周滿快步折返書坊，不多時抱著幾面黃銅銅鑼出來，分給眾人。幾人分散開，沿著各條街巷一路敲打銅鑼，高聲呼喊，聲音穿透層層濃煙，傳遍各個裡坊。
“街坊鄰里切莫躲藏！汴軍主將已經逃竄，朝中高官盡數被擄走，宮城火勢兇猛，各家速速攜帶水桶、溼布出門，一同前去救火！”
銅鑼“噹噹”作響，呼喊聲此起彼伏。不少百姓扒著門縫悄悄觀望，起初滿心忌憚，不敢輕易踏出家門。陸續有年輕學子推開宅院大門，聽聞救火號召，拎著盛水木桶走出街巷。百姓見學子紛紛響應，心中顧慮消散大半，接連走出家門，短短片刻，街巷間便聚起大批人手。
人群之中，一名留守長安的下層縣吏擠了出來，此人本就守著城中雜務，見王順一介書坊掌櫃，竟擅自聚眾號令百姓，只覺自己的職權被旁人搶佔，心中大為不滿，大步上前攔住王順，厲聲呵斥。
“城內諸事自有官吏管轄，你一個開書坊的商戶，也敢聚眾喧譁，擅自發號施令？速速叫這些百姓散去，輪不到你來出頭主事！”
這名官吏說話時聲調拔高，引來周遭百姓側目，言語間滿是輕蔑與刁難。一旁的陳安本就看不慣這些欺壓百姓的庸官，又見他阻攔救火大事，眼底寒光一閃，不等王順出言勸解，腰間短刀瞬間出鞘，手起刀落，那官吏連一聲哀嚎都未曾發出，直直倒在街巷之中。
周遭百姓見狀驚撥出聲，紛紛向後退了兩步。王順神色未變，只是淡淡掃了一眼地上屍身，繼續高舉銅鑼，沿街奔走呼喊，安撫慌亂的眾人。
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