大唐景福元年十二月
甘州張掖，前敵行營中軍帳內，楊善端坐主位，力普勤、張保忠分坐兩側。
龍元娘正糾結是留在甘州還是前往瓜州，留在甘州是本分，前往瓜州是情分…
“河西大會召各方要員，索刺史已動身，行營需遣一人同往。”
楊善目光掃過三人，最終落在龍元娘身上：
“龍副總管，你隨索刺史前往瓜州，順路護其周全，亦代行營向節帥稟報戰事。”
龍元娘心中暗鬆一口氣，不用糾結了，當下面上不顯：
“不行！”
“我豈能走？要去你們去，三個臭男子好不要麵皮，竟讓女子拋頭赴會！”
力普勤憋笑轉過頭，張保忠撫著鬍鬚，眼底藏著笑意。
楊善神色不變，慢悠悠道：“龍家大娘莫惱怒，你去正好一展我河西軍風采。節帥在肅州等著前線戰報，你口齒伶俐、遇事有決斷，比我等粗人去得妥當。”
他頓了頓補充：“況且行營有我與力普勤、張保忠坐鎮，足以應對回鶻，你只管放心赴會便是。”
三人心中皆暗笑——誰不知龍元娘酒後總愛纏著董灼說瘋話，此番讓她去見節帥，正好遂了心思，也省得她在營中聒噪。
龍元娘嘴上仍不饒人：“算你們識相！”
說罷便急衝衝轉身收拾行裝。
龍元娘剛帶親衛護送索仁美啟程，帳外令官便踉蹌闖入，高聲稟報：“總管！張掖以東驟起數處烽煙，各地據點急報，遭回鶻大軍猛攻！”
楊善猛地起身，快步走到輿圖前，手指點向張掖以東：“是仁美可汗的主力！”
他當即沉聲道：“升帳議事！”
軍令傳下，各營將校迅速齊聚中軍帳。
探報明晰：張掖以東十餘處軍堡據點皆被回鶻圍困，河西騎軍被迫收縮防線困守；偶有零散重騎突圍求援，皆被回鶻輕騎纏殺，再遭重騎合圍絞殺，傷亡慘重。
“力普勤，你率重騎馳援各據點，打散回鶻圍城兵力，收攏散落騎軍！”楊善目光銳利，一一部署，“張保忠，你坐鎮甘州城，排程糧草軍械，嚴守城池，謹防回鶻聲東擊西！”
二人躬身領命，轉身整兵。楊善又看向曹議金與索召：“你二人速去召集甘州公社、民兵中的河西牙軍。索召，帶半數牙軍入城歸張保忠調遣，加固城防；曹議金，領餘下牙軍隨我為先鋒斥候。”
索召應聲領命，曹議金目光一亮，躬身道：“末將遵命！”能隨楊善上前線，正是絕佳的歷練機會。
部署完畢，力普勤率先出徵。他親入漢部重騎營，玄甲耀目，翻身上馬後令蕃部輕騎四散而出，如羅網般清剿據點外圍回鶻散騎。
河西輕騎幾番衝殺，硬將回鶻輕騎逼退數里，為重騎打通了馳援通道。
河西豪傑營二十餘名內力境高手簇擁著楊善，步軍緊隨穩步推進。
楊善傳令各據點：“堅守待援，不得擅自突圍！”
又令力普勤收攏散騎後，專心應對回鶻重騎；同時動員沿途公社民兵固守村鎮堡壘，不涉正面決戰，只防小股劫掠。
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