大唐景福二年九月
董灼單手扣著銀甲大將的肩胛，將人高高舉過頭頂，護著身後河西牙軍的大隊人馬，一步步撤至城外空闊處。
冷箭破風的銳響驟然從斜側襲來。
董灼頭未回，橫刀反手磕出，“鐺”的一聲，那支鐵鏃箭倒飛出去，墜落在沙礫中。
對面列陣的甲士裡，一道弧光乍現，彎刀精準斬中方才放暗箭的人影。
那人悶哼一聲栽倒。
出手的甲士抬眼望向董灼方向，喉間滾出一串拗口的音節。
董灼聽不辨一字，卻從對方怒視周遭的神情裡猜出，該是喝令麾下不許擅自放箭。
此前被董灼一腳踢飛的那名女驍將，竟仗著一身深厚內力硬扛下傷勢，此刻已整頓殘部，領軍緊緊尾隨在後。她勒馬在陣前高聲喊：“放下將軍，饒你們一條生路！”
竟通漢話。
董灼置若罔聞，厲聲喝令牙軍：“結陣！護住兩翼，向西撤退！”
思芳應聲橫劍守在陣側。陣中牙軍當即卸下幾名傷員的閒置甲冑，快速拼湊出一副完整甲冑披在她身上。
她劍光斂於身側，周身甲片輕響，死死盯住周遭異動。
夜色自天際漫卷而來，將天地裹進一片昏沉。
待到東方泛起魚肚白，天光刺破晨霧，一夜倏忽而過。
董灼自始至終將銀甲大將舉在身前，腳步未滯，脊背挺得筆直。
反觀身後尾隨的那名女驍將，終究撐不住內傷翻湧，喉頭一甜，兩眼一黑，直挺挺從馬上栽倒，當場昏厥過去。
親衛甲士頓時陷入兩難。
贊蒙大纛立在陣中，乃部族象徵，絕不能失。
主將重傷昏厥，更不能棄之不顧。在他們的規矩裡，棄主而走，乃是神鬼同棄的大恥。
周遭的蕃部遊騎，見此情形，早已漸漸圍攏，數量越來越多，目光灼灼地盯著這支隊伍。
親衛甲士無奈，只得結起堅陣，護著昏厥的女驍將與贊蒙大纛，依舊跟在董灼身後。董灼麾下的河西牙軍也結陣相護。兩支原本敵對的隊伍，就這般在蕃騎的虎視下，一前一後向西行。
日上三竿，日頭懸在半空，灑下熾烈的光。
曠野上出現了一幕荒誕的景象——蕃部遊騎層層逼近，竟將董灼的河西牙軍，與那支護著驍將和大纛的甲士隊伍，硬生生逼到了一處，合流成了一支混合大隊。
離亂百年，關外的土地上，只剩嗜血噬人的生存法則。這支混合大隊，拋開彼此的身份立場，人人身著精良兵甲，此刻無馬可乘，無糧可食，在蕃騎眼中，就是一座行走的寶庫。
牙軍與甲士雖仍存戒備，卻也在蕃騎的環伺下，下意識將董灼圍在中間。那名銀甲大將連帶著那面贊蒙大纛，也被甲士護到了董灼身側，成了整支隊伍的核心。
