大唐乾寧元年八月
于闐王都的宮城依山而建，夯土城牆外塗赭石，飛簷翹角仿長安形制，卻在西域的烈日照耀下，透著幾分孤峭。
宮城內的議事殿裡，氣氛卻遠不如城外明朗，案几上陳列的玉石擺件流光溢彩，青白玉、墨玉、羊脂玉堆疊如小山，可殿中諸人臉上，竟無半分喜色。
于闐王尉遲烏僧波身著赭黃綾袍，腰間繫著唐式玉帶，手指煩躁地摩挲著案上一塊雕琢過半的羊脂玉佩。
玉佩上的纏枝蓮紋已初具雛形，本該是獻給長安或河西的珍品，如今卻只能閒置在此。他猛地將玉佩拍在案上，沉聲道：
“歸義軍在時，每年至少有三隊商隊來購玉石，張家子弟雖也跋扈，卻從未斷過玉石貿易。如今董灼佔了河西，麾下商隊往來西域，竟半塊玉石都不肯採買，城外玉石礦坑已停了半數，採玉的部落民怨氣沖天，再這麼下去，怕要生亂！”
殿下文武皆低頭不語。
左側一位鬚髮斑白的貴族忍不住出列：“大王，前日且末部的首領派人來問，今年的鹽米賞賜何時發放。往年靠著玉石貿易的收入，各部都能分到足量的物資，如今府庫空虛，臣實在難以答覆。”
“答覆？怎麼答覆！”
尉遲烏僧波聲音陡然拔高。
“董灼那逆賊，眼裡只有鐵器、糧秣、金沙實用之物，對我于闐美玉棄如敝履，絲毫不顧舊日貿易情分！”
“大王慎言。”
國相尉遲達瑪上前一步，躬身勸諫。
“董灼雖奪了張家基業，卻仍沿用大唐年號，推行唐法，甚至比歸義軍更重農桑。他是否為逆，尚需長安定論。如今河西已成氣候，西州回鶻虎視眈眈，吐蕃殘餘勢力仍在崑崙山北麓遊蕩，我于闐孤懸西域，若與河西交惡，無異於自斷臂膀。”
尉遲烏僧波臉色稍緩，卻仍帶著不甘：
“可他不喜玉石，這是眾所周知的事。歸義軍時期，敦煌寺院、瓜沙豪強皆以收藏於闐美玉為榮，董灼卻在河西推行公社，分田分地，百姓只知耕種操練，誰還會為玉石耗費錢財?”
“正因如此，才要遣使上貢。”
尉遲達瑪目光篤定。
“臣聽聞河西近來新建了許多工坊，尤以沙州的白疊子工坊、甘州的鐵器工坊最為興盛。董灼雖不重玉石，卻重實用之物。我等可備兩份厚禮，一份以少量精品玉石點綴，主要獻上崑崙山下的金沙、銀礦砂，以及於闐特產的細氈、彩錦；另一份則是西域的良馬與耐旱麥種，這些皆是河西擴軍墾田急需之物。”
他頓了頓，繼續道：“使者見到董灼後，不必提及舊日玉石貿易，只說于闐久慕大唐教化，願為河西屏障，互通有無。一來可試探董灼對西域的態度，二來可藉機重啟貿易——即便玉石不暢，金沙、彩錦、良馬亦可換得河西的鐵器與糧種，解我于闐燃眉之急。”
殿中一位年輕將領皺眉道：“國相此言差矣！董灼不過逆亂割據，我大寶于闐乃大唐宗屬，豈能向他上貢？傳出去，豈不讓西州回鶻笑話？”
“臉面與存亡，孰重孰輕？”
尉遲達瑪反問，“昔日張議潮收復河西，我于闐遣使通好，才換得絲路安寧。如今河西易主，董灼的實力遠勝當年的歸義軍——臣聽聞他麾下戰兵數萬，民兵不計其數。若能與他結盟，西州回鶻便不敢輕易來犯，吐蕃殘餘也不足為懼。若執意硬抗，一旦河西與回鶻聯手，我于闐危矣！”
尉遲烏僧波沉默良久，目光掃過案上堆積的玉石，又想起城外怨聲載道的部落民，終是長嘆一聲：
“罷了，便依國相之言。只是這使者，需選一個穩妥之人。”
“臣舉薦粟特商隊首領康豔典之子康拂雲。”尉遲達瑪舉薦道，“康氏世代往來於于闐與河西、中亞之間，熟悉河西地形與風土人情，康拂雲更是能言善辯，通曉漢、蕃、粟特三種語言。他既懂貿易，又知分寸，定能完成使命。”
尉遲烏僧波點了點頭：“準了。傳孤旨意，令康拂雲即刻籌備貢品，三日後出發前往甘州。告知他，務必探清董灼的虛實，若他願與于闐通好，便可商議後續盟約；若他執意斷絕往來，便順路前往中亞，聯絡粟特諸部，另尋貿易通道。”
“臣遵旨。”
。候等外在已早雲拂康，答應聲一來傳外殿
。明分幾著藏卻中眼，穩沉面，帶躞蹀質銀著掛間腰，袍長緞錦的統傳特粟著他
。程啟緩緩隊商的送護士騎名十二由支一，外城州軍安，後日三
。品珍石玉的選挑心箱一有還，馬良與錦彩氈細、砂礦銀、沙金著載滿上背駝駱
。曉揭州甘在能只，案答？否與禍福，行之西河次此：忖暗中心，山崙崑的綿連遠與城宮的峨巍眼一了回，韁馬住勒雲拂康
。報奏查核備軍州涼的來送司閱巡到收剛灼董，府史刺州甘，時同此與
。西河來前禮厚帶攜，者使遣派已王闐于稱，向闐於來傳隊商特粟：息訊的州沙自來份一上遞又書文，覆批筆提正灼董。製趕加坊工需，額缺有仍冑甲是只，著顯效練訓兵民，座三建已所衛州涼，及提中報奏在願弘李使閱巡
。異訝一過閃中眼，筆下放灼董”？闐于“
。之需急非並品侈奢類這石玉，坊工與桑農於注專今如西河，大不趣興易貿石玉對實確灼董
。要重關至度態其，道南路與產礦的脈山崙崑著控掌，國大洲綠域西為作闐于但
。道問灼董”？看麼怎事此對新普“
”，信書來傳已使副度節“
道回書文
”。意來其探，者使見一見妨不，之需急西河我是亦，馬良與礦銀、沙金的闐于。線西西河固穩，力勢鶻回制牽可，盟結之與能若，鶻回州西鄰毗闐于，言使副普“
”。報通刻即，達抵者使闐于待。宜事待接好備站驛州甘讓，去下令傳“：頭點了點，刻片沉灼董
