乾寧元年歲末
河西的雪勢漸密，董灼與雲陽一行人，已趕至涼州姑臧。
千里之外的大震關下，卻無半分寒意，反倒透著幾分隱秘的躁動。
曹義金、安懷恩率領的河西朝貢使團，正趁著暮色靠近關隘。
初冬的風捲著關樓的號角聲，隨行的三百騎軍列陣道旁，甲冑凝霜，腰間兵刃寒光閃爍，一派肅殺之氣。
“節帥臨行前吩咐，大震關乃鳳翔門戶，不可硬闖。”
曹義金勒住馬韁，看向身側的騎軍副指揮使錢空桎，“拿這袋金砂，你親自送去。”
錢空桎頷首，接過沉甸甸的皮囊，袋中金砂在暮色裡泛著暗啞的光。
嚮導是秦州本地人，常年往來關內外，熟稔守將脾性，一番低聲疏通後，便領著錢空桎往關樓走去。
不多時，關樓上火把晃動，沉重的關門吱呀作響，緩緩裂開一道縫隙。
“曹使君，安使君，守將大人有請。”
守門兵卒語氣諂媚，顯然那袋金砂已然奏效。
使團魚貫入關，錢空桎依董灼吩咐，即刻寫下拜帖，派人送往秦州節度使府，欲拜會李茂莊。
李茂莊近年深耕隴右，若能得他照拂，使團後續路途便能順遂許多。
可秦州節度使府的回覆，卻遲了三日。等來的並非李茂莊的接見，只是參軍一句通傳：
“錢將軍，李節帥已於上月移鎮山南西道，如今秦州暫由行軍司馬署理。”
錢空桎怔在原地，眉頭緊鎖。此事關乎使團後續安排，卻無法即刻通報董灼，只得將訊息暗自記下。
錢空桎先返回會州，隨後便被留駐會州的節度使行營，加急發往涼州姑臧，送至董灼面前。
時至臘月，涼州姑臧因雲陽的留駐，添了幾分別緻景緻。
刺史府暖閣之內，董灼與雲陽對坐飲茶。
橙紅炭火在爐中明滅，壺嘴吐出的白汽與松煙纏繞升騰，暖意融融。
雲陽抬手提起茶壺，為董灼續上一盞，茶水傾注，濺起細碎輕響。
雲陽隨口問道：“怎麼不見思芳？往日她總跟在你左右，這回倒稀奇。”
董灼端起茶盞，暖意自掌心漫開：“給她安排了新差事。”
雲陽唇角微揚，並未多問，只低頭輕抿一口茶。
董灼放下茶盞，目光在她臉上頓了一瞬，忽然開口：“你身邊也不見瓦娜。”
雲陽挑了挑眉，語氣漫不經心：“她啊，還記著你那一腳的仇，死活不肯跟你照面。”
董灼一怔，隨即失笑。
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