大唐乾寧四年五月
河西西疆禍亂未平，索勳亂後，西州回鶻藉機侵佔伊州，邊地糾葛、利權相爭，善惡本就難分。
商約崩殘起戰書，邊疆久失檄先趨。
遺壤收戈皆為刃，貪利開漠半卷汙。
玉門風起駝聲斷，白疊霜凝飛矢寒。
伊州舊恨經年在，豈容回鶻據西隅。
甘州張掖內樞堂公署之內，普新與曹義金對坐理事。
董灼不在，普新便將內樞堂從張掖內城東南角樓搬到節度府內。
曹義金擺弄起新掛輿圖，開口道：
“西道軍政統歸內樞堂節制，凡事合議之後，再遞至涼州請節帥定奪。兩處野戰戰兵駐防定規，不可亂改。”
普新頷首：“規矩不變。沙州後軍三千常駐西線，輕騎一千、重步五百、輕步一千五百，專防西域。甘州中軍三千留鎮腹地，輕騎一千、重步五百、好漢營八百、輕步七百，拱衛中樞。”
驛卒快步入內，將一封封泥完好的急報置於案上。
曹義金拆信瀏覽，轉手遞向普新：“西州回鶻出事了。”
普新接過細看。
“西州回鶻可汗僕固特勤發難。”
曹義金道：“節帥早有嚴令，河西本土不許種植白疊子，只令河西商團遠赴西州開墾綠洲莊園，借西域人力牟利。如今莊園擴張擠佔糧田，僕固特勤便撕毀通商租約，驅逐商團、扣押貨物器械，還在邊境增兵，徹底鎖死商道。”
普新道：“背約挑釁，若不懲戒，西域諸藩都會效仿，河西多年經營的西域格局必然動搖。”
“那就出兵討伐。”
曹義金直言：“以內樞堂名義擬檄，沙州後軍全員出征，再從甘州中軍抽調八百名輕騎臨時劃歸後軍節制，沙瓜肅甘四州州營出兩百輕騎，湊出四千戰兵，交由龍元娘統領，出兵問罪。”
“中軍其餘人馬？”
“全數留守甘州，腹地守備不可空虛。”
普新定下調子：“只做懲罰性徵討，不妄動根基。”
二人一同敲定檄文準則，喚來文宣思主事周墨。
普新道：“寫入檄文，只懲回鶻王庭與背約酋部，不得驚擾普通牧民，嚴禁劫掠村落。”
曹義金補充：“擊潰西州回鶻主力便可，不能斷了西域商路。”
二人話音剛落，公署門簾被人掀開。
河西節度府行軍司馬領河西民兵總管張保忠大步走入，拱手行禮。
“二位副使，屬下有話要說。”
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