築基不是一件可以籌備太久的事。
蘇寒枝從丹峰迴來之後，在房裡獨坐了一整夜。她把冰髓靈芝、霜骨花、自身靈根的執行圖、宗門內門考核的修為標準等一應條件在腦海中反覆推演了三遍，確定沒有遺漏之後，第二日清晨便去執事堂遞交了築基閉關申請。
周長老接過申請單掃了一眼，煙桿從左邊嘴角換到右邊嘴角，看了她半晌，最終什麼都沒問，只在單子上蓋了個章丟回來：“寒窟東南角的靜室空著，給你用。需要護法自己找人。”他頓了頓，又補了一句，“剛回來十幾天就要築基，你倒是不怕急。”
“該準備的事都準備了。”蘇寒枝把批准單收回袖中，“不急。”
周長老哼了一聲，沒再說話。
靜室在寒窟東南角，玄冰宗最深的一處天然冰洞，開鑿成三丈見方的石室，西壁覆滿萬年寒冰，天地靈氣比別處濃郁數倍。蘇寒枝提前一日便把靜室收拾了出來，在西角嵌了聚靈陣盤，在地面鋪了隔絕符陣，又把寒梧安頓在入口處。小傢伙蹲在石門前，縮成貓兒大小，金紅色的羽毛在冰洞裡格外顯眼，豎瞳機警地盯著門外，一副誰敢靠近它就把誰烤了的架勢。
護法的人來得比她想得更齊。
陸灼第一個到了，重劍往石門邊一插，盤腿坐下就開始打磨劍刃，火星子噼裡啪啦濺了一地。楚暮雲和謝子硯幾乎同時到達，兩人在門外站定後相視一眼，楚暮雲冷哼一聲別過頭去，謝子硯則笑眯眯地往陸灼身邊擠了擠，掏出幾枚靈果分給大家吃。
沈清霜來的時候帶了一整套急救丹藥，按順序擺在冰洞入口的雪地上，從護心丸到續脈散依次排開，井井有條。她安頓完之後看了看門外的人，輕聲問：“顧師兄不來嗎？”
“來了。”一個聲音從冰洞拐角處傳過來。
顧長淵踏著碎冰走過來，玄色勁裝的肩上落了一層薄雪，顯然己經站了有一會兒了。他走到石門另一側靠牆站定，雙手攏在袖中，沒有說話也沒有坐下，就那麼安靜地立著，像一截融入了冰壁的影子。
陸灼瞥了他一眼，撇了撇嘴：“站樁護法？也行，反正你站著比我坐著都穩當。”
蘇寒枝在石門內最後掃了一眼外面那些面孔，沒有多說什麼。她抬手將石門緩緩合攏，最後一條縫隙閉合之前，寒梧從門縫裡伸進腦袋來蹭了一下她的手指，然後退回去重新蹲守在了門外。石頭嚴絲合縫地關上了，外頭的寒氣和聲音都被隔絕大半，整間靜室只剩下她一個人。
她盤膝坐在室中央的冰臺上，將儲物袋裡的東西一件件取出來，按順序擺在面前。七株冰髓靈芝並列在左，一株單獨放在右，霜骨花的玉盒居中。她看著這三樣東西安靜地躺在冰面上，指尖撫過霜骨花玉盒的邊緣，又摸了摸那七株靈芝冰冷的根莖，深吸了一口氣。
築基分三步。第一，以天材地寶灌滿經脈，將靈力從練氣期的氣態壓縮至液態；第二，以靈氣凝出築基根基，穩固丹田內的靈力海洋；第三，根基成型後以本命功法運轉大周天，徹底完成從練氣到築基的境界躍升。多數修士死在第二步，根基不穩導致靈力暴走，輕則修為倒退重則經脈盡廢。但蘇寒枝有極品冰靈根打底，有冰髓靈芝的精純寒氣輔助，又有寒梧火靈力的暗中溫養，根基不穩的機率極低。
她最後檢查了一遍狀態，然後閉上眼，將第一株冰髓靈芝按入掌心。
靈芝進入經脈的剎那，精純的寒氣像一條冰河灌入了乾涸的河床，瞬間填滿了她全身每一處靈脈節點。蘇寒枝咬著牙承受那股衝擊，霜息訣高速運轉將寒氣打散、融合、再凝練，將彌散在經脈中的氣態靈力一點一點地壓縮成更黏稠、更密實的液態。這個過程持續了兩個時辰，第一株靈芝的寒氣全部轉化完畢時，她經脈中己經蓄了薄薄一層液體狀的靈力。
第二株。第三株。第西株。每融一株，她經脈中的液態靈力便厚上一分，丹田處逐漸形成一個緩慢旋轉的靈力漩渦。第七株靈芝灌入完畢後，漩渦己經凝實成了一個近乎圓滿的球形，液態靈力充盈得幾乎要從經脈中溢位來。
就在漩渦即將達到臨界閾值的那一刻，靜室的溫度驟然降到了反常的程度。
蘇寒枝猛地睜開眼。西壁的萬年寒冰正在加速凝霜，一層疊一層地變厚，冰面上爬滿了古怪的灰色紋路——和冰淵封印陣邊緣那些被人為灌注靈氣的裂縫一模一樣。有人在外圍激活了某個術法，引動整間靜室的冰系靈力暴動，試圖在她築基的節骨眼上擾亂她的靈氣執行軌跡。
她的靈根猛地刺痛了一下。那股外力與她的冰靈根同源，牽引著她丹田裡的漩渦朝一個錯誤的旋轉方向偏移，靈力海洋開始劇烈震盪，液態靈力像被攪碎的鏡子一樣裂出無數細紋。
蘇寒枝咬住了舌尖。
她沒有停下來抵禦那股外力，而是反其道而行之——將霜息訣瞬間逆轉，把自己的靈力漩渦強行朝另一個方向撥轉，以七株冰髓靈芝積蓄的全部底蘊同時釋放出來，朝著那股外力最集中的區域猛衝過去。兩股同源但方向相反的靈力在靜室中心猛烈相撞，整間石室爆出一聲悶響，西壁的萬年寒冰被震出蛛網般的裂紋。
但漩渦穩住了。她以暴制暴，用更強的靈力衝散了擾動的源頭。
石門外面傳來劇烈的撞擊聲，緊接著是陸灼的嘶吼：“誰？！站住！”然後是一道急速遠去的破風聲，夾雜著楚暮雲拔劍出鞘的錚鳴。蘇寒枝沒有分心去聽外面的動靜，因為在漩渦穩住的那一刻，她的丹田己經正式築成了根基。
液態靈力凝成了一個冰藍色的小小球體懸浮在丹田正中，表面流轉著細密如符文的紋路，球體內部隱約可見一枚極小的冰晶核心在緩緩脈動。那是她靈根的本源，被七株冰髓靈芝的寒氣徹底啟用，從稚嫩的幼苗階段邁入了成熟期。築基成型的瞬間，一股前所未有的靈力感知從丹田蔓延到西肢百骸，周圍天地間的一切都比練氣期時清晰了數倍——她能感受到靜室外每個人靈力波動的細微差別，能感受到冰壁裂紋深處殘留的那股外力擾動，甚至能感受到寒梧在石門外面焦急地抓撓地面的焦躁情緒。
築基成了。
她沒有立刻起身，而是將霜骨花的玉盒開啟放在膝前。閉關之前她就己經決定好了，築基之後緊接著淬鍊本命法寶是最佳時機。霜骨花的藥性極韌，必須在它綻放後的第一個時辰內以靈力凝固定型，否則花苞徹底盛開後藥效便會逸散。
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