山路黑得伸手不見五指。
周衛國揹著二十斤的帆布揹包，跟著前面人的腳步聲往山上爬，雨後的泥路滑得像抹了油，每踩一腳都得用腳趾扣住地面才站得穩。月亮被雲擋住了，只有遠處山脊上一盞微弱的馬燈在晃。
李教官把新生分成了六個小組，每組西到五人，發了一張手繪地圖和一個口令密封條。任務很簡單：按地圖路線到達山頂集合點，在規定時間內全員到達，向哨兵報口令。
簡單是簡單，但地圖上畫的路至少有三條岔道，沒有標註哪條是對的。密封條不能提前拆開，到了集合點才能用。
周衛國的小組五個人，他、徐虎、室友小陳，還有兩個別的宿舍分來的新生，一個姓劉，一個姓趙。劉和趙都是南方來的，個子不高但腳力還行。小陳白天被操到半死，走路己經在打晃了。
“跟緊了，”周衛國把地圖摺好塞進口袋，“不要說話，聽腳步聲，看前面人的揹包。”
徐虎哼了一聲：“你指揮誰呢？”
“你想領，你來。”周衛國沒跟他爭。
徐虎愣了一下，然後大步往前走了，走了十幾步就一腳踩進泥坑裡，拔了半天才拔出來，鞋裡灌滿了泥漿。他罵了一句，回頭看了周衛國一眼，沒再說話。
周衛國走在隊伍中間，一邊走一邊觀察。他注意到幾件事。
第一，地圖上標註的路線經過一段陡坡，但雨後那段坡面明顯塌了一塊，泥痕很新。如果走那條路，小陳的體力根本翻不過去。
第二，左邊岔道口的樹上釘了一塊小木板，上面畫著箭頭，指向左邊。但木板釘得太新了，邊角還是白茬，不像是長期設定的路標。
第三，遠處山脊上的馬燈並不固定在一個位置，每隔幾分鐘會往左移一段距離，然後停下來。那不是固定的標記，是有人在拿著燈走。
“等一下。”周衛國停住腳步。
“怎麼了？”小趙問。
周衛國蹲下來，藉著最後一絲微光看地面。泥地上有腳印，很多腳印，但方向不一樣。朝左的腳印很多也很雜亂，像是一大群人走過去的。朝右的只有兩三組，腳印深且間距均勻，像是負重行走但步伐穩定。
“左邊是假路，”他說。
“你怎麼知道？”徐虎走回來，聲音還是那副不服氣的調子。
周衛國指了指地上的腳印：“左邊腳印多，但亂，說明前面的組己經走過去了，可能走錯了才踩出那麼多痕跡。右邊腳印少但深且整齊，是教官或者巡邏的人留下的。他們不會走錯路。”
他又指了指樹上那塊新木板：“這個路標是今天釘上去的，白茬太新了。要是正經路標，早就風吹雨泡變灰了。教官故意設的假標。”
徐虎盯著那塊木板看了兩秒，臉上的不服氣明顯鬆動了一點。但他嘴上不認：“那萬一你也看錯了呢？”
“萬一錯了，我們也只是多走一段彎路，”周衛國站起來，拍了拍膝蓋上的泥，“但如果跟著大部隊走左邊，到了死路全組得掉頭重來，時間就不夠了。”
“走右邊。”小劉在後面說。他是個寡言的人，但這是今晚他說的第一句主動話。
徐虎嘖了一聲，沒再反對。
五個人順著右邊的小路往山上走。路越來越窄，兩邊的灌木叢颳得人手臂生疼，蛇蟲蚊蟻在黑暗裡窸窸窣窣地響。小陳的體力己經撐到極限了，呼吸聲粗重得像拉風箱，步子越來越慢，每走幾步就得扶著樹幹歇一下。
走到半山腰的時候，小陳終於撐不住了。他一腳踩滑，整個人往後倒，膝蓋磕在石頭上，悶叫了一聲，然後再也站不起來了。
“腳崴了，”他齜著牙說，聲音裡帶著哭腔，“走不了了。”
周衛國蹲下來看他的腳踝，在黑暗裡只能用手摸，腫了一大圈。不像骨折，應該是扭傷，但短時間內確實走不動。
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