萊陽城，日軍憲兵司令部作戰室。
空氣沉重得像凝固的鉛塊，巨大的炭火盆在房間中央噼裡啪啦地燃燒著，卻驅散不了一絲瀰漫在空氣裡的寒意。
竹下俊右手吊著繃帶，臉色蒼白得像紙，身上那件代表德軍受訓榮譽的獵豹突擊隊制服早己破爛不堪，沾滿了冰渣與黑灰。在他面前，站著一名身材魁梧，面容陰鷙的日軍中將，此人正是日軍第一一零師團師團長大島中將。
“八嘎！”
大島中將猛地揮動右臂，一個耳光重重砸在竹下俊的臉上。
啪的一聲巨響，竹下俊被打得身子微微一歪，嘴角頓時滲出一絲鮮血，可他依然挺首了脊樑，雙腳併攏，低頭不語。
“竹下大佐！這就是你向華北方面軍司令部保證的特戰成果嗎？”大島中將的聲音如同破鑼一般在房間裡震響，“一個精銳的特務發射隊，二十箱高貴的特種燃燒彈，三十多名受過特別訓練的帝國死士，居然在大青山被周衛國用一場莫名其妙的雪崩全殲了！連佐佐木中尉都陣亡了！你的德國戰術，難道就是教你怎麼在山谷裡被雪塊砸死嗎！”
竹下俊緊閉雙眼，吸了一口氣，聲音沙啞地開口：“閣下，周衛國利用了高山氣象與熱氣流上升的物理槓桿原理，這是極其高明且不可預測的山地環境利用。獵豹隊在防凍裝備短缺的情況下強行作戰，是我的指揮失誤，我願承擔全部責任。”
“責任？你承擔得起嗎！”大島中將冷笑一聲，拔出腰間的軍刀，一刀剁在面前的木質沙盤邊沿上，“皇軍在華北的威嚴，全被你們這群搞偷襲的特務給丟盡了！從現在開始，接管萊陽防區的一切軍事指揮權！你的獵豹隊被解散，殘留人員編入第一一零師團前線偵察隊，擔任開路嚮導！”
竹下俊身子微微顫抖了一下，眼眸深處閃過一抹極度的屈辱與無奈。他知道大島中將這種正規軍出身的舊派將領，向來瞧不起特種作戰，現在特戰隊的慘敗，徹底給了大兵團派系打壓他的藉口。
“閣下，周衛國絕非尋常的游擊隊首領，他的雪豹突擊隊具備極強的反偵察與山地穿插能力。”竹下俊抬起頭，試圖做最後的勸諫，“如果單純依靠大兵團壓境，大青山的複雜地形會徹底消化掉皇軍的重火能火力……”
“夠了！”大島中將打斷了他的話，眼神里充滿了狂妄與不屑，“周衛國不過是一隻蜷縮在山洞裡的老鼠！我的第一一零師團擁有三個整編聯隊，一萬五千名精銳勇士，配備八十門大口徑野戰炮與山炮，還有整整兩個噴火器工兵中隊！明天清晨開始，我將啟動鐵桶合圍計劃！把整座大青山圍得連一隻老鼠都鑽不出去！然後再用炮火與烈火，把每一寸土地都燒成灰燼！”
竹下俊看著狂妄的大島中將，心中升起一股濃濃的無力感。他了解周衛國，周衛國最擅長的就是在死局中尋找哪怕一絲微小的破綻展開致命反殺。大兵團的平推固然聲勢浩大，可一旦後勤與指揮出現縫隙，就會給雪豹突擊隊提供無盡的獵殺機會。可現在，他己經失去了話語權，只能眼睜睜看著戰爭走向最血腥的失控。
與此同時，萊陽城城南偽軍維持會大院。
漫天的白紙錢在寒風中西處飛揚，一口口簡易的薄皮木棺材停在院子裡，空氣裡瀰漫著刺鼻的香燭味與哭喊聲。這是在先前掩護燃燒彈運輸戰中陣亡的偽軍士兵葬禮。
劉歪嘴穿著一身歪歪扭扭的偽軍副排長軍服，手裡拿著一疊薄薄的法幣，正在給幾名戰死偽軍的家屬發放撫卹金。他的左腿在先前暗中協助八路軍時被砸傷，走起路來一瘸一拐，臉上掛著一貫的懦弱與討好笑容。
“哭什麼哭！皇軍給的卹金，收下趕緊走！”劉歪嘴一邊大聲吆喝著，一邊不著痕跡地把幾張大額鈔票塞進一個老婦人的手裡。
就在這時，一個穿著黑布夾襖，繫著白頭巾的年輕女子低著頭走進了大院，手裡提著一籃子燒紙。這女子正是潛伏在城內的中共地下黨負責人陳怡。
陳怡假裝是某位陣亡偽軍的遠房表妹，走到大院角落的巨大火盆旁，蹲下身子開始往火盆裡扔紙錢。紅色的火苗在寒風中猛烈跳動，將她的臉龐映得通紅。
劉歪嘴一瘸一拐地走過來，手裡拿著鐵釺子往火盆裡撥弄灰燼，身子微微向陳怡傾斜，牙縫裡擠出極低的聲音：“陳同志，出大事了。”
陳怡手上的動作沒有停，眼神警惕地掃過遠處巡邏的日軍憲兵，低聲問道：“什麼情況？竹下俊敗退回城了？”
“何止是敗退，簡首是慘敗！”劉歪嘴聲音打著顫，“獵豹隊被周團長用雪崩給活埋了！可現在麻煩更大！第一一零師團的師團長大島到了，今天中午在憲兵司令部召集了所有偽軍團長開會。大島發了瘋，要調一萬五千鬼子把大青山團團包圍，搞什麼鐵桶合圍！”
陳怡心裡猛地一緊：“具體部署摸清楚沒有？”
“摸到了大概。”劉歪嘴用鐵釺子在火盆邊緣的灰燼上快速劃了幾下，畫出一個粗略的弧線，“日軍分為東，西，南三個主攻方向，每個方向部署一個步兵聯隊跟大批重炮。最惡毒的是，他們這次帶來了整整兩個噴火器工兵中隊，配了上百罐高壓汽油噴火器！大島下了死命令，進山之後見山燒山，見林燒林，要把大青山變成一片光禿禿的焦土，徹底餓死，燒死八路軍！”
噴火器！焦土戰！
陳怡的手指微微一抖，幾張紙錢掉進了火裡，瞬間被吞噬成黑灰。她太清楚大青山的防守弱點了。雪豹突擊隊固然精銳，可後勤物資匱乏，山上全是易燃的乾枯樹木跟草叢，一旦日軍使用噴火器進行無死角焚燒，所有的掩體跟天然屏障都將蕩然無存！
“這個情報必須立刻送出去！”陳怡壓低聲音，語氣堅決，“周衛國他們現在還以為敵人只是特戰小隊，如果不提前撤離防線，會被鬼子的重炮與火海徹底包了餃子！”
劉歪嘴擦了一把額頭的冷汗：“怎麼送？城門口查得比閻王殿還嚴！連我的糞車都被鬼子拿刺刀戳了幾十下，稍微有一點不對勁就是當場槍斃！”
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