三個小時前。
大青山外圍，虎頭山獨立團前線駐地指揮部。
今夜的暴風雪將整座大山撕扯得嗚嗚作響。簡陋的黃泥屋子裡，一盞煤油燈的燈火在狂風中劇烈搖曳，將牆壁上劉遠與邱明的影字拉得忽長忽短。
桌面上放著一張剛抄錄下來的電報紙，紙張己經被劉遠的指尖捏得發皺。上面的字跡十分潦草，卻透著股摧枯拉朽的力量：雪豹未死，大青山下。
“邱團長！絕對是衛國！這是衛國親自發出的訊號！”劉遠的聲音裡帶著無法剋制的顫抖，雙眼泛著猩紅的光芒，“這個頻段和暗號組合，是當年在黃埔軍校以及南京撤退前，我和他單獨約定的保密頻段！全天下除了我們兄弟倆，絕沒有第三個人知道！”
邱明雙手背在身後，在狹小的房間裡來回疾步走動，眼神閃爍著睿智而果斷的光芒：“大青山下……暗河出口！絕了！真是絕了！日軍動用了兩個大隊的重兵和山本、竹下俊的精銳，把黑熊洞夷為平地，以為把周衛國困死在了山腹裡。誰能想到，這小子竟然帶著人冒死跳進了地下暗河！”
“團長，暗河的水流走向我們敵工部之前做過詳細調查。”劉遠快步走到地圖前，用手指重重按在其中一點上，“暗河的最終出水口，就在黑松林外圍的落鴉谷一帶！那裡地形極其複雜，是日軍封鎖線的薄弱環節！”
邱明猛地停下腳步，一巴掌拍在戰術桌上，震得桌上的煤油燈與茶杯一陣劇烈震顫：“不能再有絲毫猶豫了！竹下俊的骷髏特戰隊反應極快，武器精良，而且極度擅長山地設伏與毒氣戰。一旦讓他察覺到水網爆炸是周衛國的聲東擊西之策，衛國他們依然凶多吉少！劉遠！”
“到！”劉遠啪地一聲立正，挺首胸膛，聲音洪亮如鍾。
“我現在交給你一個絕密而艱鉅的任務！”邱明眼神嚴厲如鐵，雙手死死按著劉遠的雙肩，“從特務連和敵工部裡挑選十五名最能打、槍法最硬、最熟悉大青山地形的老兵！由你親自帶隊！立刻輕裝出發！不要攜帶笨重輜重，每人配足手榴彈與近戰刺刀！不惜一切代價，給我撕開日軍的外圍封鎖線，把周衛國和徐虎同志安全接出來！”
“請團長放心！只要我劉遠還有一口氣在，就絕不讓衛國落在鬼子手裡！保證完成任務！”劉遠眼中閃爍著堅毅的火光，重重敬了一個標準的軍禮。
二十分鐘後。
虎頭山根據地後山的山谷風口下，十五名身穿白色雪地偽裝服、揹著三八大蓋與集束手榴彈的八路軍戰士，在狂風暴雪中整齊劃一地集結完畢。每名戰士的槍管與刺刀都用白布嚴密包裹以防反光，口中銜著短木條防止寒風灌入發出牙齒打顫的聲響。這些戰士全是從平型關、娘子關一路殺出來的特務連老骨頭，眼神冷冽得宛如出鞘的冰刃。
劉遠站在佇列最前方，咔嗒一聲拉動槍栓將子彈上膛，目光從每一張堅毅的面龐上掃過，壓低聲音沉聲說道：“同志們！今晚我們要深入虎穴去接應的，是咱們雪豹突擊隊的隊長周衛國，還有徐虎同志！日軍大本營在廣播裡吹噓，說他們己經在大青山徹底殲滅了雪豹。今晚，我們要用手裡的刺刀和子彈告訴竹下俊，雪豹不僅沒死，還要反過來咬斷侵略者的喉嚨！出發！”
“殺！”
十五名戰士緊緊咬住木條，從胸膛深處壓低嗓門爆發出一聲低沉而震撼的悶吼。
一道道白色的矯健身影如同雪夜中的白幽靈，悄無聲息地散開成穿插縱隊，瞬間融入了漫天呼嘯的暴風雪之中。
落鴉谷，黑松林外圍高地。
這裡的積雪深達膝蓋。日軍第一大隊的一個步兵小隊在山腳下佈置了巡邏線。而在高地上的一處風口處，竹下俊的骷髏特戰隊設立了一座秘密前哨監測點。
監測點由西名訓練有素的日軍骷髏特戰隊員組成，配備了一挺九六式輕機槍和高倍率夜視觀測鏡。
“八嘎牙路！這該死的天氣，耳朵都要凍掉了！”一名日軍哨兵躲在雪塹裡，不斷往手套裡哈著熱氣，低聲咒罵著。
“閉嘴！少佐閣下反覆交待過，周衛國極度危險，隨時可能從任何死角鑽出來！”日軍曹長冷冷地呵斥道，雙手死死握著步槍，雙眼如鷹隼般掃視著下方漆黑的林海。
然而，這名日軍曹長做夢也沒有想到，在距離他們哨所不足二十米的深雪裡，幾道白色的身影正沿著山體反斜面的盲區，像蜥蜴一樣無聲息地貼著雪面快速蠕動。
劉遠趴在最前面，冰冷的積雪緊貼著他的臉頰。他的雙眼死死鎖定著高地上的機槍手。
在他左右兩側，西名特務連老兵手持鋒利的刺刀，動作輕盈得沒有發出半點聲響。
劉遠緩緩抬起左手，比出了三個清晰的戰術手勢：左側兩人，右側兩人，無聲解決。
戰士們微微點點頭，眼神冰冷。
風雪在這一刻突然變大，呼嘯的狂風颳過山脊，發出尖銳的呼嘯聲，完美地掩蓋了一切細微的動靜。
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