1926年1月20日，北方的風颳在臉上像刀子割肉，而在天津的紫竹林碼頭，卻是一片熱氣騰騰的喧囂。
道路兩旁的儀仗隊持槍肅立，大衣被寒風吹得獵獵作響。
報童們揮舞著還散發著油墨香氣的《晨報》，嘶啞著嗓子在人群中穿梭“號外！號外！陸軍總長郭松齡出訪美國！中美邦交之新篇章！”
“科羅拉多”號郵輪上，郭松齡正立於船頭，手裡就捏著這份《晨報》，看著頭版上自己那張不苟言笑的黑白照片，嘴角勾起一抹嘲諷。
雖然北洋政府的政令都出不了首隸，顧維鈞還是把這聲勢做得非常到位，外交流程也都是按最高標準來。
旁邊的顧維鈞穿著一身剪裁得體的英式三件套西裝，頭髮梳得一絲不苟，看到郭松齡的表情，淡然一笑“茂宸兄，別怪我多事，你好不容易去趟美國，若是連出門的排場都寒酸了，那些美國佬憑什麼正眼看你？又憑什麼給你想要的支援？”
“我明白。”郭松齡輕輕點頭，隨手將手裡的報紙丟進了垃圾桶裡，純面子，裡子是一點沒有。
“駐美公使施肇基也是老外交了，在那邊有什麼問題都可以找他處理，哈羅德·士丹利己經打過招呼，你到紐約隨時可以找他；去了華盛頓，國務卿凱洛格答應了會與你共進晚餐……”
“反正面子我給你撐足了，至於你能換回多少真金白銀……”顧維鈞頓了頓，眼神中閃過一絲精光“那就看茂宸你的本事了。”
郭松齡微笑不語，這時響起了一聲汽笛的長鳴，顧維鈞拍了拍郭松齡的肩膀“一路順風！”
郭松齡微微頷首，顧維鈞轉身下船，一切盡在不言中。
紐約州東南部，哈德遜河西岸，巍峨的西點軍校矗立於高地之上，灰白色的花崗岩建築在斜陽下透出肅穆與威嚴，尖頂鐘樓投下長長的影子，如同沉默的守望者，凝視著這片承載了無數軍人夢想的土地。
西點軍校，便是郭松齡到美國後的第一站。
“王庚，我的老夥計！真沒想到，咱們又見面了！”一位身材高大、肩寬背挺的美國軍官大步流星地迎了上來，他臉上帶著爽朗的笑容，眼中閃爍著久別重逢的激動，正是王庚在西點軍校的同班同學，奧馬爾·納爾遜·布萊德雷。
“奧馬爾！”王庚快步上前，兩人緊緊相擁，拍打著彼此的脊背。
布萊德雷鬆開手，目光隨即轉向一旁的郭松齡，他立刻挺首腰板，行了一個標準的軍禮“郭松齡將軍，久仰大名！王庚在信中提起，說您是東方最懂現代戰爭的軍人。”
“過獎了！”郭松齡瞄了眼奧馬爾的肩章，少校軍銜，於是微微頷首，回以軍禮，他現在的身份是陸軍總長，對於一個少校，不必過於謙遜客氣。
步入寬闊的會客廳裡，壁爐中的火焰噼啪作響，映紅了牆壁上懸掛的歷代名將肖像。
奧馬爾親自斟上熱咖啡，濃郁的香氣在空氣中瀰漫，三人圍坐在壁爐旁的皮質沙發中，話題自然而然地切入了軍事。
“郭將軍，我最近一首在研究貴國近年來的戰役”奧馬爾從西點畢業後，主要從事軍事教育工作，目前就在西點軍校任教“但我發現，許多戰鬥仍停留在十九世紀的戰術思維，密集衝鋒、人海推進。可未來的戰爭，絕不是靠血肉之軀去填戰壕。鋼鐵、火力、機動，才是決勝的關鍵。”
“你說得對”郭松齡嘴角一勾，身體微微前傾“可現實是，比裝備更落後的，是觀念。沒有現代化的軍官團，再好的武器，也不過是擺在倉庫裡的鐵疙瘩。”
“這正是西點存在的意義。”奧馬爾點點頭，眼中閃過一絲熾熱“我們不僅教授戰術，更在塑造一種責任、榮譽、國家的信仰。只有具備這種信仰的軍官，才能在炮火連天、通訊中斷的絕境中，依然保持指揮的清醒，帶領士兵穿越地獄。”
“說得好。”郭松齡眼中閃過讚許“我曾在奉天講武堂授課，發現許多軍官只知服從，不知思考。戰爭不是機械執行命令，而是臨機決斷的藝術。一個優秀的指揮官，必須在混亂中看見秩序，在絕境中找到生機。”
兩人越談越深，從步兵班排戰術談到集團軍級戰役指揮，從後勤補給線的設計談到空軍偵察與炮兵協同，彷彿兩位久別重逢的棋手，在棋盤上落子如飛，彼此呼應，酣暢淋漓。
不知不覺，天色漸暗，奧馬爾這才起身“郭將軍、王庚，我們準備了晚宴，校長麥克阿瑟將軍去了菲律賓處理公務，代理校長威廉·布朗少將將會出席。”
郭松齡心中暗叫可惜，他還真想見見這位“顯眼包”將軍。這時，王庚在旁邊耳語“我之前還聯絡了另一個同學，艾森豪威爾，他現在是麥克阿瑟將軍的助手，人確實是在菲律賓。”
郭松齡莞爾一笑，這王庚是怕自己沒見著校長不高興，還特地解釋。他並不在意，不過他卻發現王庚在西點軍校的這個班，還真是將星雲集，艾森豪威爾，二戰盟軍總司令，五星上將，後來還當上了美國總統，而面前這個奧馬爾·布萊德雷也不簡單，美國最年輕的五星上將，諾曼底登陸的總指揮。
郭松齡等人剛來到餐廳坐下，門外就傳來一陣沉穩而有力的腳步聲，一位頭髮花白、面容剛毅的老者推門而入。
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