派普的帆布包拍打著後背，紅色風衣被廢土的風捲得獵獵作響。
“比鑽石城還大的新聞”——林偉這句話像根火柴，瞬間點燃了她骨子裡的記者本能。她腳步快得幾乎要追上遠處掠過的烏鴉。
跑了一會兒，前方的廢墟盡頭傳來機械轟鳴與雙頭牛的悶哼。
派普放慢腳步，躲在一截坍塌的混凝土牆後，探出頭仔細觀察——
一支運輸隊正緩緩前行。領頭的是兩臺過載機器人，履帶碾過碎石，載著堆疊如山的鋼筋、水泥和木板，渾身沾滿灰塵；後面跟著幾頭健壯的雙頭牛，背上馱著鼓鼓囊囊的帆布包；最外側，一臺全副武裝的坦克機器人緩緩隨行，鐳射機槍的外殼泛著冷光。
派普眼睛一亮，從牆後走出來，快步追上。
“嘿！等一下！”她揮手示意，聲音清亮。
領頭的絡腮鬍男人探出頭，穿著沾滿油汙的工裝，手裡握著一把步槍，警惕地打量著派普。見她只有一個人，才稍稍放鬆：
“小姑娘，有事？”
“我是派普，一名記者。”她揚了揚手裡的筆記本，
“我看你們往芳鄰鎮方向走，能帶我一程嗎？”
絡腮鬍看了看她，又瞥了一眼身旁的坦克機器人，思索幾秒：
“行吧，跟著我們，別亂跑。”
派普連忙道謝，跟上隊伍，一邊走一邊打量著整個隊伍。她心裡盤算著——這麼多建築材料，芳鄰鎮到底要搞什麼大動作？將軍說的大新聞，難道就和這個有關？
運輸隊一路顛簸，穿過佈滿廢墟的街道。約莫一個小時後，芳鄰鎮的輪廓漸漸清晰起來。
隊伍沒有直接進鎮，而是在外圍的公園街站停下。入口處已經圍起簡易圍欄，幾個工人正來回忙碌，看到運輸隊到來，立刻上前接應。過載機器人緩緩放下貨物，鋼筋、水泥被一一卸下，金屬碰撞聲與工人的吆喝聲交織在一起。
派普走向芳鄰鎮入口。
剛走進去她就愣住了——往日里，街道上總能看到遊手好閒的傭兵和閒聊的居民，可今天異常空曠，只有幾個半大的孩子在街角追逐打鬧，笑聲在空蕩的街道上回蕩。
入口處的守衛正靠在牆上喝水，時不時瞥一眼公園街站的方向。
派普走過去，語氣帶著幾分疑惑：
“您好，我想問一下，芳鄰鎮的成年人都去哪裡了？怎麼看不到幾個人？”
守衛放下水杯，看了她一眼：
“漢考克鎮長招工了，給的瓶蓋不少，所有能幹重活、想掙點外快的成年人，全都去公園街站幹活了。”
派普眼睛一亮，連忙追問：“什麼工程要這麼多人？還專門從鑽石城運建築材料過來？”
守衛又開口，語氣裡帶著掩飾不住的崇拜：
“告訴你吧，是我們偉大的漢考克鎮長！他親自說服了義勇軍，幫咱們修復公園街站下面的地鐵線路，還要打通好幾個站臺！”
“這麼大的工程？”派普忍不住提高了聲音。
“那可不。”守衛臉上露出幾分自豪。
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