幾個工程機器人正沿著隧道內壁安裝弧形的鋼板，接縫處塗著厚厚的環氧樹脂——派普雖然不懂工程，但也看得出，這是在給老舊的隧道重新加上一層骨架。滋滋的焊接聲此起彼伏，旁邊幾個工人拿著鐵鍬，彎腰清理地上多餘的泥土和碎石，動作麻利，沒人抬頭多看派普一眼。
順著軌道往前走了約莫幾分鐘，前方傳來更嘈雜的機械轟鳴和工人的吆喝聲，公園街站的輪廓漸漸清晰起來。
走出隧道，派普再次被眼前的景象震撼到——曾經破敗不堪的車站，如今已變成一個熱火朝天的工地。
擋路的垃圾、倒下的核子可樂販賣機、鏽蝕的金屬殘骸，都被清掃到角落；一輛坦克機器人正拖著一輛軌道貨運板車，從另一側隧道緩緩駛出，板車上裝滿了碎石和廢棄金屬；工人們分工明確，有的踩著腳手架修補斷裂的混凝土柱子，有的在車站一側用木板搭建簡易的臨時房屋，整個工地忙的熱火朝天。
派普的目光在工地上快速掃過，很快就鎖定了人群中的漢考克。
他穿著復古舊大衣，頭戴三角帽，正站在一處臨時搭建的工作臺旁，和一個穿著民兵制服的短髮女性湊在一起，低頭研究著一張鋪開的圖紙——那女性眉眼乾練，正指著圖紙上的一條線路，正是負責指揮工程機器人完成改造方案的莉莎。
莉莎在圖紙上的隧道標記處輕輕點了點，語氣專業又嚴肅：
“漢考克鎮長，您看，前往大學廣場站的這段隧道，通風管道受損嚴重，在打通隧道之前，通風系統沒法完成修復。”
她思索了一下，繼續說：
“工人們要是進入隧道深處，容易缺氧，也可能吸入有毒氣體和粉塵。最好讓他們戴著氧氣面罩作業，或者這一段全交給機器人。”
漢考克皺了皺眉，指尖在圖紙邊緣輕輕敲擊著，語氣乾脆：
“機器人有更重要的工作。先讓工人們只安裝近處的照明和支撐結構，不往隧道深處推進。等通風系統修好了再動工。”
就在這時，派普快步走了過去，手裡的筆記本已經翻開，筆尖懸在紙頁上方，語氣帶著利落與熱情：
“漢考克鎮長！”
漢考克和莉莎同時轉過頭。
看到是派普，漢考克臉上立刻綻開笑容，語氣輕快：“哦，是派普記者啊，你怎麼找到這兒來了？”
派普笑了笑，解釋道：
“是將軍告訴我的，他說芳鄰鎮有比鑽石城還大的新聞，我就趕過來了。”
她緊接著又問：
“鎮長，您現在有時間接受我的採訪嗎？關於地鐵工程和芳鄰鎮的未來，我有很多問題想問問您。”
漢考克朝莉莎遞了個眼色，示意她先忙，然後爽快地說：
“當然有！我正愁沒人幫我們好好宣傳宣傳呢。你想問什麼，儘管問。”
派普連忙抬手按住翻開的筆記本，眼睛亮了亮，語氣帶著幾分期待：
“鎮長，那您介意我拍些照片嗎？工地的景象、還有您和工程的圖紙，拍下來登在報道里，能讓更多人看到芳鄰鎮的變化。”她說著，從帆布包裡掏出一臺相機，輕輕擦拭了一下鏡頭。
漢考克語氣依舊爽快：
“當然不介意！越多照片越好，正好讓那些看不起芳鄰鎮的人好好瞧瞧。”
他轉頭看了看身邊嘈雜的工地，機器轟鳴不斷，工人的吆喝聲此起彼伏，又補充道：
“不過這裡不是採訪的好地方，太吵了，說話都得扯著嗓子。找個安靜點的地方慢慢說。”
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