工坊內的討論還在繼續。
林偉站在戴瑟蒙娜面前，扯過掛在脖子上的毛巾，隨手擦乾淨掌心的機油。
戴瑟蒙娜的視線從那臺懸浮摩托上收回，落到林偉身上。
她深吸一口氣。那口氣吸得很深，像是要把這些年來所有的壓抑、掙扎和不確定都一併吸進去，然後再緩緩吐出來。
“將軍，我們很榮幸能加入義勇軍。”
沒有多餘的修飾，沒有表忠心的豪言壯語，只是一句平實的陳述。但這句話背後，是整個鐵路組織十幾年顛沛流離的終結。
幾乎是同一時間，兩百公里外的地下深處。
學院。這座由千萬噸鋼鐵和混凝土澆築而成的地下堡壘，常年恆溫恆溼，燈火永不熄滅，隔絕了廢土的一切荒蕪與混亂。
合成人回收部的主管賈斯汀，他正筆直地站在尚恩的辦公室裡。
他的腰背挺得僵硬。額頭上滲出一層細密的冷汗，順著鬢角往下淌，滴在衣領上，洇出一小片深色的印記。
尚恩端坐在辦公桌後，雙手交叉抵著桌面。
桌上的檯燈發出柔和的暖白色光芒，把他的臉照得一半亮一半暗，那雙眼睛藏在陰影裡，看不出任何情緒。
“行動失敗了。”
沒有疑問，沒有辯解。這句話在賈斯汀心裡反覆演練了無數遍，每一次都在斟酌用詞、調整語氣，確認無誤後，才敢脫口而出。
尚恩沒有應聲。
短短幾秒的沉默，在賈斯汀的感知裡被無限拉長，他聽見自己的心跳聲在安靜的辦公室裡格外清晰，咚、咚、咚，像某種不祥的倒計時。
尚恩的聲音緩緩響起，帶著一種近乎冷漠的漠然：
“無妨。這也不是第一次了。”
賈斯汀愣住了。他張了張嘴，想說什麼，最終還是沉默地閉上。
確實如此。
他經手過無數次針對鐵路的清剿行動。每一次都是精密策劃、反覆核對情報、精準規劃路線，可結局永遠大同小異。
學院每一次都能將據點夷為平地，可鐵路總能死灰復燃，像除不盡的雜草，反覆冒頭。那些鐵路的探員就像廢土上的蟑螂，你永遠不知道他們躲在哪個縫隙裡，也不知道他們什麼時候會再次冒出來。
更讓人費解的是，近幾年鐵路解救合成人、規避追獵者搜捕的成功率，已經高到了離譜的地步，完全超出了學院的容忍範圍。
不是因為鐵路自身實力變強。而是因為——他們總能提前預判學院的行動。
賈斯汀不由得想起去年的突襲任務。當時他們圍剿列剋星敦思樂肯咖啡店地下的鐵路總部，在核心控制室裡，發現了關於一臺特殊的突襲者的記錄。
P.A.戰略預測分析平臺。
這是戰前美國國防情報局砸了天價經費，集結當時最頂尖的數學家、邏輯學家與計算機專家，耗時數年研發的終極戰略推演裝置。
在學院突襲之前，鐵路就悄無聲息地將這臺裝置轉移了。賈斯汀帶著隊伍衝進控制室後，只找到這臺裝置的檔案。
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