卡靈頓的聲音沙啞：
“他說的不全是錯。鐵路……早就忘了初衷。”
一個曾為廢奴而戰的組織，如今眼中只剩合成人。
戴瑟蒙娜在原地靜靜佇立了很久，心底五味雜陳。
然後她開口了——聲音很低，像是在對自己說：
“……我們走吧。”
她率先邁步，朝著義勇軍基地的方向走去。其餘眾人默默跟上，沒有一個人回頭。
沉沉夜色裡，老北教堂的尖頂投下一道狹長的黑影。
敞開的教堂大門在夜風中輕輕晃動，發出吱呀的破舊聲響。
沒有人再去關上它。
義勇軍的地下基地裡，燈火通明，空氣乾燥而清冷。
戴瑟蒙娜跟著隊伍走進工廠深處時，本以為自己已經做好了心理準備。
她想過他們的基地會比鐵路總部大一些；想過會有體面的工坊、穩定的生產線、充足的彈藥儲備。
但當合金大門在身後緩緩合攏，她還是停下了腳步。
這裡比“大一些”要大得多。
穹頂高懸，照明燈帶沿著金屬天花板鋪展，把整個空間照得如同戰前一般刺眼。地面是一整塊平整的合金板，乾淨得讓人幾乎忘了外面是廢土。
主廳兩側，自動化生產線靜靜運轉。
機械臂低鳴，傳送帶勻速移動。另一些產線處於待機狀態，指示燈規律閃爍，彷彿只要一聲令下，就能全部甦醒。
而在生產線之間——
在倉庫貨架之下——
在通道拐角之處——
全是戰鬥機器人。
不是零散的幾臺，而是成排、成列、成編隊。
保護者按固定路線巡邏，腳步沉重而規律；坦克機器人停在倉庫口，履帶上的泥土尚未乾透，顯然剛從外圍任務歸來。
鐵路的成員走在通道里，目光不自覺地被牽引過去。
沒人說話。
沉默本身，就是答案。
終於，一個探員低聲開口：
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