“好吧——尊敬的聖父有什麼命令嗎？”
烏鴉胸腔內的微型揚聲器傳出一段經過電子合成處理的人聲，帶著輕微的失真與金屬質感，像隔著老舊的無線電在說話：
“聖父命令你，即刻返回義勇軍地下工廠。-91和-62已發出準備就緒的確認訊號。”
聽到這兩個代號，奈特的表情沒有太大變化，但握槍的手指不自覺地微微攥緊，指節泛白，又緩緩鬆開，像是在無聲地計算著什麼。
“他們都準備好了？”
“是的。兩人均已完成全部校驗，時間視窗定在今晚零點。”
奈特長長地撥出一口氣，那口氣在微涼的空氣中凝成淡淡的白霧，轉瞬便散了：
“好。我也準備就緒了。”
他轉身要走，邁出兩步，又頓住。背影像一尊突然凝固的雕塑，肩上的烏鴉微微歪了歪頭，紅色電子眼閃了一下，彷彿也在等待。
“不過在這之前——我想問一下諾拉，她怎麼樣了？”
烏鴉答得很快：
“夫人的狀況非常好。生命體徵全部穩定，情緒正常。”
奈特沉默了一秒。那停頓像石子落進深井，他側耳等著回聲，目光落在遠處某片枯葉上，卻沒有真的在看它。
“她對蛋糕——評價怎麼樣？”
烏鴉安靜了一下。比之前更久的停頓，像揚聲器另一端在權衡什麼。奈特能聽到通訊鏈路裡微弱的電流雜音，嘶嘶作響，像遠處的雨聲。
“你不用這麼試探。”烏鴉的電子音帶上一種奇特的語氣，介於勸告與警告之間，
“聖父對您的夫人好得讓人嫉妒——他每天親自確認她的食譜和睡眠質量。”
“回答我。”
奈特的聲音驟然變冷，像從冰層深處透上來的寒氣，
“不然我們的合作立刻中斷。信不信只要我現在打一份報告，最遲今天晚上林將軍就會帶著外出的主力部隊回來。
而且你也肯定清楚，基地裡那臺傳送儀，這周星期天就能除錯完成。”
烏鴉又沉默了。這一次更久，久到風把幾片枯葉捲到他的靴面上，久到遠處傳來一聲不知名的鳥鳴，然後徹底歸於沉寂。
久到奈特幾乎準備轉身離開，腳尖已經微微偏轉了方向——
“夫人說，感覺糖的味道不太對。”
奈特的嘴角微微動了一下。
他給的那盒俏皮男孩夾心蛋糕，用了一些玉米糖漿，而非全部精製白糖。一般人根本分辨不出這細微差別，但諾拉不是一般人。她對這種奶油蛋糕的敏感度遠超常人，一舔就能嚐出來，就能說出哪裡不對。
這個評價，只有她能給出。
奈特在心裡完成判斷：那個“諾拉”確實收到了蛋糕。
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