胸腔裡心臟在肋骨後面撞得生疼。
喬西深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
獲選者的傳記裡，有一段內容他記得特別牢。
當年在丹恩城，獲選者遇到過一個滯留人間的鬼魂安娜——她因為生前最珍視的一條項鍊被偷走，執念不散，一直徘徊在那間老屋裡，日復一日地在同一塊地板上徘徊，嘴裡反覆唸叨著那條項鍊。
直到獲選者幫她找回項鍊、了結心願，她才安心離去，徹底消散。
鬼魂從來不是什麼詭異可怖的怪物。它們的本質不過是沒能了結心願、走不掉的普通人——有人只是還沒等到一句。
喬西反覆在心底默唸這句話，像是往自己快要繃斷的神經上澆冷水。
他不停地告訴自己，恐懼全都來自未知，而未知是可以被照亮的東西。
他把重心沉下去，硬生生穩住了後退的勢頭，像一棵被風壓彎卻始終沒折斷的樹，連呼吸都壓得又輕又穩。
緊接著，喬西下意識摸了摸腰間的手槍，指腹蹭過槍柄上那排防滑紋路，但他很快又把手指挪開了——實彈對鬼魂根本沒用，這把槍在這種時候和一塊鐵疙瘩沒有任何區別。
於是他的右手悄悄探進戰術背心的側袋，指尖觸到一顆冰涼的電漿手雷。
但他沒有直接把它掏出來，只是把手繞到身後，用身體和揹包完全擋住，藏得嚴嚴實實，從正面看過去連一絲端倪都露不出來。
確認做好準備之後，喬西緩緩抬頭看向眼前飄在半空的女鬼，語氣平穩，像在和一個尋常的路人搭話：
請問你是？
飄在半空的綠光靈體沒有任何詭異扭曲的動作——她只是像普通人一樣輕輕偏了偏頭，視線從喬西的臉移到他的手。
我叫瑞秋·沃特金斯。她的聲音清脆卻帶著迴響，像是從井底傳上來的，
戰前在核子樂園的兒童王國做演員。
喬西在心裡默默記下這個資訊。
他知道兒童王國區——那裡是核子世界的親子主題區，戰前滿地都是彩色城堡、巨型棒棒糖雕塑，環園小火車載著孩子們一圈圈轉，廣播裡迴圈播放著歡快的兒歌，是整個樂園裡最明亮歡樂的地方。
但現在的兒童王國完全變了樣——那裡遍佈噴射高輻射汙水的噴霧裝置，整片區域的水窪都泛著熒綠色的冷光，還盤踞著數不清的狂屍鬼。
喬西又低頭看了看地上那具屍體。
理智屍鬼。女性。太陽穴上也有一個彈孔。也是核子世界的員工裝——同樣的淡紫色底邊，同樣的左胸口袋上那個核子樂園標誌。
這兩件衣服是同一批？
不，這兩件衣服就是同一件——
只是一套是歷經風吹日曬、褪色磨損、袖口起毛邊緣開線的實物；
另一套是停留在最美狀態的靈體，嶄新完整，顏色鮮豔得像是剛從制服倉庫裡領出來，連摺痕都還保留著熨斗壓過的筆直線條。
這就是你？喬西指著地上的屍體，用靴尖輕輕碰了碰那隻乾枯的手，像一根風乾的樹枝。
是我。
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