她們的母親伊芙琳·布萊克，早已買通了威克森鏟子博物館的槍手。那座戰前展覽館，如今是西北邊境的槍手小型據點，也是她們逃離核子世界的關鍵中轉站。
只要抵達據點，就能借助槍手護衛隊的掩護抵達聯邦邊境，再透過隱秘的地下走私通道前往首都廢土。
但這段夜路，步步兇險。
核子世界的荒野在夜間是一張由牙齒、利爪和飢餓編織的網。
地表之下，吸血蠕蟲靜候著地面震動——那些半米長的環節生物能從鬆軟的土壤裡彈射出來。
林間暗影裡，妖怪熊循著氣味移動，它們胃袋永遠處於半空狀態。
更深的荒野深處，雄性死亡爪正發瘋似的利用夜視能力為剛產卵的女族長尋找食物。
這種環境下沒有燈光寸步難行。
可一旦點亮光源，哪怕只是狂熱花那種微弱的藍色熒光——都會在黑暗裡變成一個清晰可見的訊號，成為所有捕食者眼中的食物。
同一時間，發電廠總控室。
麥肯琪緩緩合上尚克遞來的資料夾，指尖在封面的標籤上輕輕停頓。
《核子城威脅評估——監獄》。
檔案內容詳實到可怕，條理清晰、邏輯縝密，詳細記錄了囚犯分級、越獄風險預判、荒野獵殺盲區、外部接應路線、各方勢力動向。
每一項判斷都配有精準資料支撐：監獄守衛輪班表、野外怪物巢穴分佈、槍手傭兵團的巡邏路線和換班時間。
她看得出來。尚克在這上面花了至少一週。她看得出來。
麥肯琪抬起頭，看向尚克。
“不過——就靠著那些怪物，應該解決不了她們吧？”
不需要指名道姓。兩個人都知道說的是誰。
尚克抬手整了一下帽簷，軟呢帽的陰影遮住了他的眼睛。
“是的，市長。這些怪物奈何不了特工幫的那些精銳。”
他停了一下，帽簷下露出的嘴角紋絲不動，像是鑲在臉上的。
“但是對付一群奴隸，足夠了。”
麥肯琪沒有接話。她把資料夾放在控制檯邊上，紙頁在儀表牆的熒光下反射出冷白色的光。
目光落在窗外黑沉沉的夜色裡，看了一會兒，什麼也沒說。
窗外冷卻塔的裂縫裡灌進一陣夜風，在機組大廳裡拖出一聲低沉的嗚咽。
荒野深處，一座塌了一半的加油站廢墟旁。
瑪格絲帶著人路過時，撞上了一群人。
她抬手示意隊伍停下，手按在短刀刀柄上，刀尖上還沾著剛才探路時插進泥土留下的溼泥。
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