過了幾天，山谷的日子照舊。可阿茗練功的時候，越來越沉默。
髓涅經是煉體的經書，講究以身為爐、以血為火，練起來極苦。他每日天不亮就起，在銀杏樹下站樁、磨體，練到日上三竿，渾身被汗浸透。這套經書，他從無師承，是自己一點一點悟出來的。練到現在，卡在了髓海境，再往上那道關口，怎麼都衝不開。
其實這個念頭，在他心裡盤了有些日子了。
回山谷之前，他還沒工夫想。蒼脊山、龍淵谷、遺蹟、佈防，樁樁件件都壓在頭上，由不得他分心。可一旦閒下來，日子慢下來，那些東西就自己浮上來了。
他一個凡人出身，修的是人族最難練的鍛體經書。小霜是玄螭純血，月是當世最強。他夾在中間，不上不下，像一塊哪裡都安不進去的楔子。
這天清晨，他照舊練。小霜蹲在旁邊，抱著布老虎，啃一個野果，看了半天，忽然說：
“哥哥，你這個練法，我教你。”
阿茗的動作頓了一下。
“玄螭族的淬體之法，比這個快。”小霜說得認真，紫瞳亮晶晶的，沒有半點別的意思，“我以前在族裡石碑上見過，血脈一燃，肉身自己就淬鍊上去了。”
阿茗沒說話。
他知道小霜是好心。也知道玄螭族的淬體之法，是妖族血脈才用得上的東西，他一個人族，學不來。可正因為這樣——連剛孵化沒多少年的妹妹，都能反過來教他了。
他想起更早以前，在萬妖城，在靈墟山，那些人看他的眼神。他們對他客氣，是因為他身後站著月；他們敬他三分，是因為他有一個當世最強的姐姐。那些客氣和敬，沒有一分，是衝著他王茗這個人來的。
他以前覺得這沒什麼。現在，卻忽然有點喘不上氣。
那天剩下的時間，阿茗練得比平時更狠。一首練到天黑，指甲縫裡都是血，也沒能把那堵牆撞開分毫。
夜裡，小霜睡熟了。阿茗和月並肩坐在門檻上。
月靠在他肩上，尾巴搭著他的手背，一下一下，很輕。
阿茗望著遠處的山，忽然說：“姐。”
“嗯。”
“如果我沒有你們，我還算什麼？”
月沒動。她沒抬頭，只是搭在他手背上的那條尾巴，輕輕收了一下。
阿茗慢慢說：“外人提起我，永遠只會說，那是妖帝月身邊的人。不是茗公子，不是王茗，是‘妖帝身邊的人’。”
“我修了這麼多年，境界還不如小霜。髓涅經卡在髓海，上不去。有時候我會想——我這個人，除了‘撿到了你’這一件事，還剩下什麼。”
他停了一下，聲音低下去：“撿到你，是我這輩子最大的運氣。可運氣，不是本事。我不想，一輩子都活在這份運氣裡。”
他頓了頓。
“我想出去闖一闖。”他說，“不靠你，也不靠小霜。就我一個人，到人族的地界去。看看沒了你們，我到底還算不算個人物。”
月終於抬起頭。她看著他，眼睛在月光下很靜。靜得讓阿茗一時看不透，她到底是應允，還是難過。
“好。”她說。
阿茗有些意外，轉頭看她。
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