“你們剛才有在他身上感受到什麼情緒？排除最後的逃跑，規則說‘整座校園內’，只算最初就存在的那種。”
洛洛的聲音穿透了眾人因方才交鋒而浮動的浮躁，校園裡還殘留著狼獸人學生離去時的風，將這份提問襯得愈發沉凝。
三人不約而同陷入沉思，腦海中回溯著與那位狼獸人初見時的每一個細節……他揚起的笑容、過於熱切的語調、肢體動作裡的誇張幅度，一切都在記憶裡反覆倒帶、拆解。
“最開始……他給我的感覺是極致的熱情。”沃利爾率先打破沉默，粗壯的手臂撓了撓後腦勺，綠色眼眸裡帶著幾分不確定，渾厚的嗓音在空蕩的校園裡微微迴響，“就像森林裡夏日慶典的篝火晚會，所有人圍著火焰跳舞，那種外放又有感染力的情緒，恨不得把周遭的人都拽進狂歡裡。我覺得是‘樂’，純粹外放的樂。”
他笨拙地組織著語言，試圖捕捉那種不帶內斂、近乎侵略性的情緒波動。
凱頓緊接著頷首，琥珀色的眼睛裡閃爍著思索的光，指尖輕輕敲擊著掌心：“我認同沃利爾。‘喜’更像鍊金實驗成功時的滿足，或是收到期待已久禮物的雀躍，是發自內心的溫潤愉悅。但剛才那人，笑容標準得像用尺子量過，熱情得有些失真——更像是為了‘表現快樂’而刻意演繹的快樂，而非真正的情緒流露。所以我也選‘樂’。”
巴頓抱臂而立，深藍色眼眸冷靜地掃過寂靜的校園，目光掠過斑駁的牆壁與搖曳的樹影，最後落回洛洛身上。
他沒有直接下結論，反而丟擲一個更尖銳的疑問：“你們不覺得反常嗎？若只是單純的‘快樂’，何必用這種程式化的方式呈現？我反倒覺得，這是一層偽裝。他拼命展現的樂，恰恰是為了掩蓋某種截然相反的情緒。但單論最初展露的情緒本身，我也傾向‘樂’——‘喜’的波動不會這麼劇烈，更不會帶著隱性的攻擊性。”
“暫且按這個結論來。”
洛洛抬手指向不遠處那棟亮著暖黃燈光的小樓，正是方才狼獸人示意的方向，“我們進去看看？”
巴頓是第一個回過神的，眼神銳利如鷹隼：“我同意。”
簡短三字擲地有聲，“一直被動遵守規則，只會被對方牽著節奏走。他既然指明這裡，就一定有我們需要的線索。哪怕是陷阱，也比原地乾等強。我走在最前面。”
毫不猶豫地站到隊伍前方，魁梧的身形擋去大半夜風，這是對凱爾特承諾的踐行，也是身為保鏢的自覺。
“沒錯沒錯！”
凱頓用力點頭，之前的疑慮一掃而空，眼底重新燃起冒險的熱忱，試圖用玩笑緩解凝重，“管他什麼陷阱，咱們四個人聯手，難道還怕了？說不定那位宿管阿姨真在裡面，就是脾氣……嗯，稍微暴躁了點？”
沃利爾沒說話，只是默默走到巴頓身側，魁梧的身形如同一座可移動的山巒，寬厚的肩膀微微繃緊，用行動表明了決心。
隨著四人靠近，校園裡若有若無的笑聲突然戛然而止，彷彿被一隻無形的手掐斷。那棟小樓的暖黃燈光在夜色中顯得格外突兀，既不明亮，也不昏暗，恰好能照亮門前的一小片區域，卻照不透門後的陰影。
洛洛回頭看了眼夥伴們，見三人都已做好戒備，便抬手叩了叩木門。
“叩、叩、叩——”
三聲輕響落在寂靜裡，門內沒有立刻回應。那扇木門靜靜矗立，表面雕刻著繁複古樸的紋路，離近了看像是幾種情緒的融合，透著一股揮之不去的陳舊與死氣。
空氣中瀰漫著舊書本與灰塵混合的沉鬱氣味，還夾雜著一絲若有若無的苦澀，像是草藥熬煮過久，藥性盡失後留下的焦糊味。
凱頓忍不住想開口催促，門內終於傳來動靜。不是輕快的腳步聲，而是沉重的、物體在地面拖行的聲響，緩慢而遲滯，每移動一寸都像是要耗盡全身力氣，“蹭啦……蹭啦……”，在寂靜中格外刺耳。
“吱呀——”
悠長而尖銳的摩擦聲裡，木門被從內向外緩緩拉開一條縫隙。一顆毛茸茸的巨大棕熊頭顱從縫中探出來，臉上架著一副老舊的圓框眼鏡，鏡片厚得像蒙了一層霧，幾乎看不清他眼底的神色。
他沒穿宿管制服，只套著一件洗得發白的灰色舊毛衣，衣角沾著幾塊顏色可疑的暗漬，像是乾涸的汙漬，又像是別的什麼。
他的眼神渾濁而疲憊，眼角的細紋裡都嵌著化不開的愁容，彷彿扛著千斤重擔，連呼吸都帶著沉重的滯澀。
棕熊獸人逐一打量著門外四人，目光最後落在最前方的洛洛身上，那張寫滿憂愁的臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“這麼晚了……有什麼事嗎，孩子們？是宿舍出了什麼問題？”
“您好，先生。”沃利爾上前一步，語氣客氣而委婉，“我們宿舍今天裝修，工人多送了一張床過來，想找宿管阿姨溝通一下。”
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