第170章 識時務者施維拉 立儲
三月初六, 立儲大典如期舉行。
卯時不到，百官的車馬轎子便擠滿了東長安街、西長安街、正陽門內大街，穿著各色朝服的官員們依次步行入宮, 錦衣衛和京營士卒三步一崗五步一哨。
順天府衙役與五城兵馬司的兵丁沿著御道兩側拉起朱漆拒馬，將早已擠得水洩不通的百姓隔在外圍。
臨街茶樓酒肆的二樓窗扇盡數撐開, 每扇窗後都擠著三五個人頭。
會同館這邊更是熱鬧得不像話，南洋諸國使臣天不亮便起了身，一個個在館舍廊下踱來踱去, 唯恐誤了時辰。
通事們忙得腳不沾地, 一會兒忙著核對儀注, 一會兒安撫因等得太久而焦躁的使者, 一會兒又得跑到後院去看那幾個西洋夷人的動靜。
這幾個西洋夷人是三月一日才到京城的, 領頭的是佛郎機總督施維拉，此人這些年在濠鏡澳待得久了, 官話說得雖不地道，卻能應付日常。
他身後跟著三撥人，第一撥是葡萄牙本國來的特使阿爾梅達, 第二撥是法蘭西派來的觀察員拉瓦錫, 第三撥則是神聖羅馬帝國哈布斯堡王朝的一位伯爵，名叫馮·施陶芬貝格，金髮碧眼，身量極高，穿一件鑲金邊的深藍色長袍，領口彆著一枚雙頭鷹銀徽。
這三人是由施維拉從濠鏡澳一路陪同入京, 沿途所見所聞已讓他們瞠目結舌了不知多少回。
先是廣州城外的官道，路面以青石板鋪就，平整得像是拿刨子刨過一般, 馬車行駛其上連顛簸都感覺不到。
從廣州到北京的鐵路更是徹底重新整理了他們的認知，施維拉也只曾坐過從廣州到韶關那一段短短的鐵路，此番乘坐貫穿南北的京廣線，才真正領會到大明這些年的變化有多大。
火車日夜賓士，車廂寬大舒適，窗戶玻璃明淨透亮，座椅上鋪著軟墊，每隔半個時辰便有乘務員推著小車沿車廂叫賣熱茶點心。
鐵軌兩側的田野一望無際，水渠縱橫如棋盤，新修的筒車在水流推動下緩緩轉動，將河水引入稻田。
沿途城鎮的火車站皆是嶄新的青磚樓房，站臺上人來人往，扛著包袱的行商、挑著擔子的貨郎、牽著孩子的婦人，都在井然有序地排隊候車。
阿爾梅達坐在車窗旁，手裡拿著一本羊皮封面的記事簿，不住地往上面寫著見聞。
“這個國家道路的平整度令人難以置信，即便是鄉間小路也鋪著碎石並用石碾壓實。鐵路沿線的車站規模宏大，建築風格統一，車站工作人員穿著統一的制服，所有人都能識字。我親眼看見一個挑夫在貨物單上籤了自己的名字……”
拉瓦錫則對沿途的水利工程更感興趣，此番出使是想弄清楚明國這些年突飛猛進的根源。
他在記事簿上畫了許多圖紙，描繪了那些巨大的筒車和聯動水閘的結構，又在旁邊用法文標註著疑問，想試試看能不能進行一些學術上的交流。
他們進入北京城後發現，車站外的廣場上停著整整齊齊的人力車和公用馬車，價格明碼標價掛在車轅上。
廣場四周是一色的青磚樓，每棟樓都有兩層，底層是商鋪，二層是住家，陽臺欄杆上晾著各色衣裳，幾個小孩趴在欄杆縫隙往下看熱鬧。
施陶芬貝格伯爵是軍人出身，參加過對奧斯曼帝國的戰爭，自認是個見過世面的人，眼前這座城市的規模與秩序仍讓他感到了一種深深的不安。
街道寬闊得可以讓四輛馬車並行，步道外是排水暗溝，溝上蓋著鏤空的鐵箅子，行人雖摩肩接踵卻也井然有序，沒有一個人插隊也沒有一個人爭吵。
他在維也納見過市民為了搶一桶水打得頭破血流，此刻看見這番景象，心中百味雜陳。
會同館派了四輛車到車站接人，每輛馬車都配有通譯，態度不卑不亢，與他們在廣州遇到的廣東巡撫衙門差役一般無二。
阿爾梅達上了車後，又拿出了記事簿。
“從廣州到北京，我們接觸過的每一個官員、每一個差役、每一個驛卒，都清楚地知道自己的職責範圍，並且能夠迅速準確地履行職責……沒有人向我們索賄，沒有人故意拖延刁難，也沒有人因為我們長著西洋麵孔而表現出過分的好奇或是敵意，歐洲任何一個國家的行政效率都無法與之相比……”
他們在會同館住了幾日，通事每日領著他們去禮部演禮，這是藩屬朝貢使臣進京的慣例，西洋使臣雖非朝貢，但既要在立儲大典上覲見，自然也得習熟儀注。
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