第11章 Chapter 11
白皙的肌膚上滾落一滴汗珠。
夏洛琳收到了一封信，來自哥廷根的瓦羅蒂娜，那位夢想成為劇作家的女孩。
“親愛的夏洛琳：在巴黎的生活還愉快麼？辛苦你在遊覽的間隙，為我帶一本87版本的菲爾丁《阿米莉亞》，感謝你！隨信附一百法郎，多餘的不必返還。”
菲爾丁被後世的蕭伯納認為是英國除了莎士比亞以外最偉大的劇作家，瓦羅蒂娜相當崇拜他，翻遍她父親的書店也一無所獲，只能向夏洛琳求助，她相信藝術之都巴黎一定不會令人失望。
夏洛琳樂意之至，當天午飯後散步到達塞納河畔，一百多家書販沿河岸支起連綿數公里的露天書攤，石砌建築勾勒出錯落的天際線，舊書的墨香與人來人往的身影交疊，構成巴黎知名的風景。
這裡不僅售賣書籍，還有許多店主會搭售郵票、紀念章、版畫等老物件，真是一個適合寫生的地方，夏洛琳想著，一面向他們四處詢問有無她需要的那本書。
“87版的麼？”一個攤販摸摸下巴，“那很難找，當年這一版只發行了三百套，新版本倒是數量不少。”
“可是我的朋友只想要87的那版，您有什麼辦法嗎？”聽他語氣，夏洛琳心裡驀地升騰起一股不祥的預感。
果然，“倘若你願意再添上三十法郎的話——”攤販從並不熟練的法語中判斷出女孩來自外鄉，瞇起綠豆大小的眼睛，掂量著她的底線，“或許我可以為你找到。”
夏洛琳深呼吸：“那我只能尋求別人了。”
“二十法郎！”
“十五！”小販一路降價。
“十！”狠狠心，小販咬牙挽留。
這還差不多，她轉過身體，剛想答應，右邊橋上忽然傳來急切的呼喚聲。
“高斯博士！請您聽聽我們的建議好嗎？”
聞聲，夏洛琳抬頭。
顧不得望眼欲穿的小販，她好奇地看見男人一身深灰色長風衣，一言不發，漫步橋上，三名頭戴氈帽的男子緊隨其後，不依不饒，腳步如飛地追著他。
“高斯博士，能否聽聽我們的提議？”其中一個男子大聲道，試圖擋在他身前，“我們真心實意地邀請您留下來，請您再多加考慮，巴黎高等科學院三年一換屆，第一執政很渴盼您的加入，以您的才智，院長之位未來一定會屬於您。”
“抱歉，不需要。”男人言簡意賅地拒絕。
另一人見狀，旋即將他攔住：“第一執政正在全世界徵集費馬大定理的解法，連拉普拉斯與拉格朗日博士都束手無策，能讓這個百年懸案塵埃落定的人只有您，您何不留下來，與我們一起解出猜想，拿到那筆高額賞金？”
卡爾停下腳步，那三人剎那盯住他。
男人眉梢微蹙，對這樣的糾纏並未表現出厭倦，一雙瞳目彷彿深潭般平靜，勾了勾唇。
語調淡薄，甚至帶了些嘲弄，使用他們的法語：“費馬大定理不過是一個孤立的命題，原諒我對此毫無興趣，因為我一晚上能寫出無數類似命題，那既無法證明，也無法否定。”
“……”那人怔住，對他的回答瞠目結舌。
“您這是……”
夏洛琳還想再聽下去，倏爾，深秋的風從河面拂起漣漪，從遠處撲過來，吹去她頭頂的寬簷帽。
她驚恐地追過去，眼看帽子將要降落在水裡，謝天謝地，帽簷掛在了一棵橡樹斜伸出的樹枝上，目測離地大概兩米多。
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