“我不認為這是傲慢。”夏洛琳搖頭，“是他們無禮在先，勸一個深愛祖國的人為了名利背井離鄉，他們太不瞭解你了。”
“那你很瞭解我麼？”他挑眉。
夏洛琳繼續搖頭，忽然正色：“不瞭解。但是我瞭解我的舅舅，由此類推，像你們這樣的人，通常都會自帶旁人難以理解的傲骨，這可不是貶義詞，原諒我這樣推測您。”
卡爾笑了一笑：“歌德先生的傲骨又表現在哪裡？”
夏洛琳道：“有人在《費加羅報》上用一整版面批判舅舅的劇本，他也是一笑了之，懶得理論，倘使不是打心眼裡不認同，誰能雲淡風輕？同樣，舅舅公開批評雨果為了金錢過分高產，葬送他寶貴的才華，竟然說《巴黎聖母院》那樣偉大的作品是一部再討厭不過的書，完全不介意這樣的話傳到對面的耳朵裡，我要是雨果先生一定會生氣。”
她吐槽自己的舅舅毫不留情，卡爾也靜靜聆聽著，末了，他說：“那看來雨果先生並沒有回應。”
“是的，很顯然雨果沒有把我舅舅的話聽進去，其實他只是因為愛惜後輩提出建議罷了，只是評語太不中聽了，他得感謝自己是個老前輩，否則按文壇的普遍脾氣，他得被噴成篩子。”
卡爾半開玩笑道：“你在背後就是這麼議論歌德先生麼？”
夏洛琳大言不慚：“何止，當面也是如此，就像我也不吝對您的稱讚，對就是對，錯也得指出來，我最不擅長隱瞞心事。”
除了席勒，歌德能在客人拜訪時，喝著茶將當今文壇的各位品評個遍，甚至還有出版社抓住商機，將談話整理成文集，據說掀起大賣熱潮。
在親耳聽到歌德對她崇拜的雨果置以批評後，夏洛琳便嚴肅地指出舅舅的用詞不夠恰當，而歌德辯稱“你可以捂住你的耳朵，但不能阻止我發言的權利”，並且表示“以後聽到別人這麼評價你的舅舅，希望你也能這般維護我的名聲”。
“連歌德先生也不能倖免，看來得到你的讚揚可不容易。”被少女語氣的狂妄逗樂，卡爾唇角微微上揚，“既然你如此推崇，那你存不存在這所謂的傲骨呢？”
“當然。”夏洛琳答得不假思索，“要麼默默無聞，要麼名聲大噪，這是我對自己的要求。”
“我希望是後者。”
“謝謝您。但是若您能幫我一個忙，我會更感激您。”夏洛琳眨眨眼，向他抬起臉，卡爾跟隨她目光往上移，看見那頂懸掛在樹梢上的湖綠鑲邊寬簷帽。
他走上前，伸手摘下這頂帽子，遞給掌心向上的少女。
他比少女高得多，後者低頭時，那副被日光染金的脖頸猝然闖入視線。
細小的絨毛泛著橙黃色的微光，白皙的肌膚上滾落一滴汗珠，透明得似清晨的露水，將墜未墜，在鎖骨邊緣輕慢地搖晃。
她吹去帽簷上的灰塵，眉目雀躍，毫不掩飾失而覆得的慶幸，彎下腰，輕輕鞠了一躬：“謝謝卡爾教授帶我的帽子回家。”
望著少女重新戴上帽子，那雙琥珀色的眼睛被陰影蓋住了一大半，仍能從聲音裡辨出興奮的味道，卡爾說：“你看起來很珍視它。”
“是的，這是薩維先生送給我的禮物，剛到巴黎時我已經丟失了一頂，他見我難過不已，就送了我一頂新的，我可捨不得把朋友的好意弄丟。”
——可憐的博士筆記丟失了，澤維爾小姐在巴黎擔當他的助手。
——看他的眼神，不出三個月薩維博士就會向她求婚。
須臾，那天的記憶重現。
可是那與他無關。
他需要時刻保持專注，便要確保精力不被分散，他也素來不喜歡被不相關的人與事務所打擾。
世界在他的眼中循序漸進按部就班地運轉，沒有多餘的色彩，人聲是聒噪的嘈雜，唯有宇宙中的星辰值得注目。
他迴歸現實，秩序之外的惻隱之心散去，唇角慢慢收斂，重又是那副冷若冰霜的面龐，不過被帽簷遮住視野的夏洛琳沒能察覺，只能聽見季風掠過水麵的呼嘯，岸邊的樹枝發出簌簌的聲響。
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