她輸定了。
“噢天哪，洛琳都沒有打過官司。”約瑟夫搖搖頭。
“別急，拭目以待。”卡爾說。
眾目睽睽之下，夏洛琳緩慢起身，收斂以往的笑容，不再接收旁聽席上的質疑聲，琥珀色的目光澄澈篤定，聲音清亮而具有穿透力：“法官大人，依據規則，我方只需證明被告當庭呈遞的物證與證人證言為刻意造假，欺瞞法庭，一旦偽證成立，被告所有立論均不成立，被告方過錯自現。”
“同意，允許開啟交叉質證。”
鎖定證人斯科特，夏洛琳慢慢走到他的面前，腳步輕盈，直視他的眼睛，再次彎起唇角，時刻觀察他轉瞬即逝的神色變化。
她看上去與青澀的學生沒有什麼區別，更何況只是一個女人，這讓斯科特，包括他的僱主索恩在內都不以為然，放鬆警惕，哂笑著等待她的問題。
“斯科特先生，你剛才當庭宣誓作證，稱在崗十二年期間，索恩紡織廠通風裝置每日正常運轉，從未關停，是否屬實？”
“屬實，我保證我的證詞句句屬實，法官在上，絕無欺瞞。”
“原諒我對工廠流程的不夠專業，我有一個問題向您請教。”
“請問。”
“通風裝置需要燃燒什麼能源來驅動呢？”
這個問題是很不專業，甚至有些可笑，足可看出她的生活經驗有多麼匱乏，斯科特從鼻孔裡哼了一聲，不假思索地回答：“煤炭。我們需要持續燃燒褐煤或者硬煤產生蒸汽，排風扇才能執行。”
從這開始。
夏洛琳分秒不給他思考的機會，旋即追問：“既然如此，那我想請問證人，1803年德國全境暴雪，氣溫驟降，哥廷根取暖需求大增，全城燃煤數量高漲，為何僅僅索恩紡織廠當月燃煤消耗量減少，比秋季相對溫暖時期還要降低足足四分之一？這符合常理嗎？”
斯科特眼神霎時飄忽，閃過一絲慌張，儘管掩藏得很快，夏洛琳還是迅速捕捉到了。
她找對了。好極了，這讓她不禁信心大增，深呼吸了幾口氣，初時橫在心頭的緊繃感越來越鬆弛，逐漸進入狀態。
索恩萬萬沒想到對方會從這個不起眼的角度入手，當即臉色大變，維持鎮定，狠狠瞪了律師一眼，低聲耳語：“不要讓她佔了上風，儘快給我反擊。”
律師心領神會，立刻起身抗辯：“法官大人，本案是為了確認原告病情是否牽涉我方，而原告代理人所提出燃煤消耗量與本案無關，我方認為原告代理人純屬無理糾纏，拖延訴訟時間，請求暫停。”
夏洛琳回辯：“法官大人，絕非無關！通風裝置依靠燃煤發動機驅動，當季燃煤數量銳減，必然對應裝置停工，我方同樣認為被告迴避核心問題，是在蓄意躲閃爭點，試圖掩蓋真相。”
話音落地，旁聽席再次掀起劇烈的浪潮。
勝利的天平已經開始向原告方傾斜了，女工們不由得屏住呼吸，目光越發凝重。
法官思考片刻，點頭示意：“原告質證成立，證人如實作答。”
斯科特額頭不禁滲出冷汗，餘光裡索恩投來的眼神幽深而刻薄，想到失敗後等待自己的會是什麼，他只能硬著頭皮死咬口徑：“燃煤減少只是工廠節約開支，與通風裝置無關，車間裝置日日運轉，從未人為關停。”
夏洛琳抓住細節，繼續發問：“日日運轉？那為什麼工廠在整個暴雪期間，為了剋扣工人的取暖成本，門窗用木板釘死，車間密閉，空氣滯留，這就是你口中的節約開支？任憑棉塵在不通風的環境下淤積，造成工人窒息？”
她調查得太仔細了，甚至連門窗封鎖的痕跡都指了出來，斯科特意識到自己與索恩都掉以輕心了。
見他站立不動，嘴唇掀了又合，卻半晌都沒有發出聲音，夏洛琳追擊：“另外，在你口中梳棉車間基本無人患病，倘若像你所說通風正常，環境達標，那又為何從1801-1803年短短三年不到時間，已經有二十七名女工因為持續咳嗽，肺部惡化離職？其中十二人重病在床，五人離世？她們均無家族病史，幼年病歷，為什麼會在為索恩紡織廠工作時，在你的任職期間集體患病？”
斯科特徹底語塞，求助地瞟向被告席上的律師，後者當即打斷，試圖即時扭轉戰局，語氣急促而強勢：“即便車間通風收緊，環境暫時密閉，也只是為了符合時令的生產調整，絕非致人重病的直接誘因。貧民區居民長期食物惡劣，居住條件差，體質虛弱，染病是常態，原告代理人這是強行扯上因果，無法提供直接有效的證明。”
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