第28章 Chapter 28
“卡爾教授？我是夏洛琳。”
“需要一份報紙嗎？”路邊報童不待車裡人回答, 踮腳將報紙塞入車窗，換回手心裡五個叮噹響的芬尼，心滿意足離去。
油墨氣息剎那鑽進車廂, 卡爾展開報紙隨意一瞥, 果不其然, 欄目出現了對他的批判性報道。
黑字花體標題的“沽名釣譽”、“嫉賢妒能”被有意放大，乍看格外顯眼，他逐字逐行瀏覽下去, 神色如常, 彷彿紙面上是不相關的他人故事。
“先生，到了。”
卡爾收起報紙折回大衣側袋, 走下馬車。
“借過——”
“麻煩讓一讓！”
不遠處揚起高聲叫喚, 一股血腥味與硝煙氣混雜著撲面而來，擔架上的傷兵眼皮緊閉, 一副人事不省的樣子，身上的血肉被炮彈炸開, 與外衣模糊地纏連在一塊，令人心生不忍。
卡爾無言地注視這行人遠去, 緊接著又是新的一批運上來，經歷戰爭創傷後的年輕士兵們目光呆滯, 面龐上沾滿灰黑的煙痕, 麻木地躺在一排排擔架上。
人類發起的戰爭, 又對人類自己做了什麼呢？
他信奉的天父賜予他與神祇對話的智慧, 博大而慈愛，明明無所不能, 卻只是沉默地目睹這一切, 聆聽子民的哀聲與哭泣, 難道這就是永恆的宿命嗎？
而他願意將一生呈獻的數理殿堂，聖潔而神秘，卻促成了人類製造出這些傷害同胞的武器，難道他的畢生追求也並不純粹嗎？
卡爾忽然產生了懷疑，對天父，對數學，對自己。
“公爵醒了，他想要見您。”侍從過來說。
卡爾摘下帽子，跟隨他走進臥室，不倫瑞克公爵在帷簾內休息，勉強坐起的身體半躺在高枕上。
老人的肩上纏著白布繃帶，滲出黑色血跡，面色蠟黃，但是看起來精神不錯，一雙灰色的眼睛睜著，床頭佇立著兩名醫生，面色沈重，向推門而入的卡爾默默搖了搖頭。
“最後與公爵說幾句話吧，他一直在等你。”醫生出去時經過他的身邊，悄聲耳語。
視線裡出現卡爾，公爵的唇梢掀起一抹笑意，瞳孔似乎倒映出燭臺上火焰微弱的光暈。
示意卡爾坐入床邊的椅子，公爵端詳著他，微笑道：“上次見到你，是在你博士畢業的時候。你更加成熟了，我很欣慰還來得及看見現在的你。”
“抱歉，工作繁忙，一直未能有機會來拜訪您。”
“不，不，我絕無責怪你的意思，我理解你，卡爾。”公爵說，“人的精力是有限的，哪怕智慧無窮無盡，也受限於作為人類的軀殼裡。而你想要將一件事情做好的話，摒除雜念是首要的。”
“我很少有雜念纏身的煩惱，這倒是不必擔憂的。”
“是嗎？”公爵慢慢地觀察他，兩手交疊擱在被褥上，“早上的時候我總算有力氣進食，嚥下了這一星期以來第一頓早餐，趁著還有些力氣，於是我讀了今天送來的報紙。”
聞言卡爾看向他。
公爵果然很在意他的狀況，相較於他的生身父親，公爵更為適合擔任這一角色。
“你的歷史學得怎麼樣，卡爾？”他問道。
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