迷疊香莊園裡，朱莉氣惱地把一疊報紙扔在地上，不解氣，又踩了幾腳。
“太過分了！怎麼能這麼說阿基米德先生！”她對著約瑟夫嚷道，“他們不知道他有多麼心善，只是面冷嘴硬而已，為什麼大家都只願意輕信他們所看到的表象呢？”
“天哪，阿基米德先生看到了不知道會有多難過。”朱莉貼著牆壁彎下腰，抱住膝蓋失落道。
約瑟夫嘆氣：“這麼多負面的輿論宣傳，只要隨便拿一份報紙就可以看見，只能希望這陣風波快點兒過去。”
夏洛琳站在外面，待裡面稍微安靜了些，直至不再傳出聲音，抬手敲了敲門。
“請進。”約瑟夫說。
她向他鞠了一躬：“先生，我想向您請一次假，最多一星期。”
“你要去哪裡嗎？”
夏洛琳：“符騰堡。我去拜訪席勒先生，我需要請求他幫我一個忙。”
那可是他的偶像，約瑟夫興奮道：“當然可以，倘若能為我帶一本親筆簽名的話，請假多久我都不介意。”
夏洛琳曾經多次獨自旅行，一個人的旅程對於她來說早已是輕車熟路。
馬車在石板路上勻速前行，小道略微顛簸，她透過車窗，仰頭遠望湛藍的天空，田野上戴著斗笠的農民躬身播種，埋首間又是一年新的希望。
車伕在一座驛站短暫停留，下車後一面餵馬吃草料，一面用自己隨身攜帶的麵包充飢，快速補充體力。
“這裡是哪兒？”她把頭探出來，眼睛打量四周。
玫瑰色的晚霞綴連天空，落日是粲然的橘紅，抹上亮目的豔金色調。天幕下的尖頂錯落有致地排布著，濃郁的樹影下是一座寬闊的廣場，路人很少，攤販們在面前鋪開的粗布上擺放用以售賣的土豆與薰衣草。
“奧芬森。”車伕問，“您要去驛站裡的座椅上休息一會兒嗎，小姐？我們應該要在這一站停半個小時左右，在今夜凌晨會到達下一站。”
奧芬森。記憶裡有些熟悉的地方。
夏洛琳從提包裡摸出那封信，開啟它，藉著稀薄的燭光察看，與這個地名一模一樣的落款。
“倘您仍然認為我的解釋不能夠令您信服，您還是對我有所偏見，待我回到哥廷根，我願意接受您的一切質問。”
不，她現在就可以去見他。
不過不是為了質問他。
“原先說好去符騰堡的車費我現在如數支付給您，不過需要您等我一會兒，不會太久的，您放心。”
“需要多久呢，小姐？”
夏洛琳猶豫了片刻，說：“兩個小時左右。我保證我一定會回來。”
她按著信上的地址，靠著四處向行人問路與多年鍛煉出來的方向感，在夜晚還未來臨之前，摸到了馬車線路旁的目的地。
這是一座不大的臨街旅館，屋內飄著木桶啤酒的酸澀香氣，夏洛琳找到侍應生，登記姓名與身份，詢問他卡爾的蹤跡：“這名客人還在店裡嗎？”
“還在，小姐。這位客人是五天前來的，可是再也沒有露過面。”侍應生檢驗她的ID與通行證，又看了看她，皺眉說，“建議您戴上面罩再走動，這裡近期時疫流行，許多人都病倒了，像您這樣的年輕小姐還是儘快離開為好。”
夏洛琳向他展唇，感謝他的提醒：“我會盡快走的，謝謝您。”
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