遠洋航行悶熱潮溼，遇到風浪時船身顛簸，客艙裡有人在吞雲吐霧，味道太奇怪了，夏洛琳跑到甲板上透氣，腦海裡估算著這一路的行程。
身後傳來女孩的聲音：“嘿，你好。”
夏洛琳轉身，看向與她年紀相仿的女孩，裙裝素樸而乾淨，紅潤的鼻尖上綴著兩點雀斑，微笑著向她伸出了手。
她握住：“你好，我是夏洛琳。”
“達科塔。”女孩期待地看著他，“我是蘇格蘭人，隨著移民潮去波士頓找一份工作。這艘船上的同齡人看起來只有你，我想著或許我們能交一個朋友？”
“我也去波士頓。很高興認識你。”
“那我們同為異鄉人，可以相互關照了。”從少女粲然的笑容中判斷出她的友好，達科塔起初懸著的心放下，不禁對著她笑起來。
“你怎麼會想到去波士頓的呢？”
“我們那裡很多人都像我一樣，想在新大陸站穩腳跟。聽老鄉說那裡會更缺少勞動力，女人也能找到不錯的工作機會，我打算都去試一試，洗碗工，縫紉工，或者去有錢人家裡做女傭，看哪一家願意聘用我吧。”
原本冗長的旅途因為有了新朋友的加入不再乏味，經過這幾日的交談，夏洛琳得知她讀過三年鄉村學校，家裡還有母親與一個妹妹，母親年紀大了，而妹妹身體也不太好，因此她才想著賺更多的錢撐起家庭的生計。
“看哪，長碼頭到了！”船上的人們忽然對著日落的遠方驚呼，“我們到波士頓了！”
傍晚碼頭浸染橘色的日光，遠道而來的帆船運載著歐洲的紅酒，中國的青花瓷與南美洲的染料木，岸上的酒館逐漸點亮星光般的燈火。
海鹽與發酵糖蜜的氣味混合著湧來，穿著深藍色制服的海關官員依次查驗貨箱，衣衫泥濘的移民神情疲憊，排隊提著單薄的行囊等待內陸馬車帶他們入城。
夏洛琳在人群之後下船，近處酒館海員高聲的說笑聲飄蕩在空氣裡，她邁開雙腳，踏上熟悉的大陸。
來到兩百年之前的波士頓，這樣的感覺是陌生的，又是奇妙的，遠處的議會大廈頂端覆蓋一層尚未融化的白雪，日光灑落，折射出許多道熠熠的金光。
學校沒有給女學生安排房間，其他大多數男生寄宿在一條街上的二層房間裡，這是當地的慣例，而夏洛琳當然不能與他們混住，不得不自己另尋借宿。
臨時與達科塔在一家小旅館湊合了一晚，第二天一早，她們從硬板床上爬起來，在街頭手寫告示上尋找租房資訊。
沿街問詢了一圈，到下午在哈佛廣場周邊的木屋找到一家合適的，房主夫妻住在底樓，一個單間一年四十美元，包每日三餐，沒有獨立浴室，幾名租客共用後院水井與盥洗盆。
“只要你們不帶著水手與碼頭商販回屋，我們沒什麼其他的要求。”房主聳了聳肩。
夏洛琳與達科塔對視了一眼，不約而同回答：“絕對不會。”
“那好極了，看起來你們都像是好姑娘。”房主說。
簽訂了合同，正式入住後分工打掃房間，又將整個屋子收拾了一遍，至此，歷經一個半月的奔波，夏洛琳終於能睡上一個安穩覺。
到達波士頓的第三天，她吃完老闆給的一個雞肉三明治，頂著還未發亮的青黑天色，靠著一路詢問行人方向，又在街邊書店買了一份簡易地圖，摸索去學院辦公室報到。
招生辦老師是一個鬍鬚蓬鬆，頭髮稀疏的中年男人，夏洛琳敲了敲門，男人起身迎接：“這位小姐，您是……”
他瞇著眼思考，夏洛琳笑了一笑，把錄取信遞給他：“我是新來報到的澤維爾。”
“噢！那個姑娘就是您！”男人一瞬間回憶起來，一個入讀法學院的女孩足夠令他印象深刻了，他和善地端詳了她兩眼，隨即展開唇梢，“歡迎您，澤維爾小姐，我記得您，優秀的姑娘。這邊需要您辦理入學手續，選課安排，開學儀式等一應事項我們後面會通知您。”
交了學費，手續辦理結束，男人提供給她一張入學准許證，她拿在手裡觀察這張來之不易的證件，紙上印著校法摘要與校長的簽名，底下是暗紅色的火漆印。
此外，證件上還寫明她的姓名，入學年份與一些入學條款。
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