“是這樣。我認識一對法國夫婦，他們來美國長途旅行，需要一個善解人意的地陪，他們說最好是像你這個年紀的小姑娘。”說到這裡，他露出意味深長的表情，皺了皺鼻子，“他們的性格不是那麼好，你知道的，舊大陸貴族的通病。不過你只需要與他們聊聊天，做一點雜活，給他們的旅途解悶就可以了，對你來說應該不會很難。”
聽起來是一份不錯的工作，她明白教授完全是好意，畢竟只要願意低下頭，都能看見她皮鞋上的深褐色磨損。
不怪她，一雙全新的鞋太費錢了。
馬車駛入波士頓海邊一座豪華度假酒店，來自法國的沃桑夫婦在這裡暫居。
這家酒店風景宜人，早上是最佳的觀日出地點，一個廣闊的露臺延伸至玫瑰色的海岸邊，由於位置緊張，許多房客會提前預定桌位，在這裡享用一頓美妙的早餐。
沃桑太太有一頭引以為豪的光亮金髮，額前戴著一溜假捲髮以掩蓋她的脫髮症狀，最大喜好就是隨機點評無辜經過的路人，她似乎對新大陸的所有人都看不慣，評價他們的飲食多麼糟糕，穿著也是對歐洲老生常談的模仿，“一群暴發戶”，她這麼不屑地說。
她搖著扇子，誇張地晃動她精心打理的金髮：“天哪，我要告訴所有人，美國是多麼無聊，我恨不得趕快離開這個鬼地方。”
沃桑先生並不比他的妻子善良一點兒，反之，這位年近五旬的老先生更為刻薄，用他細如米粒的眼睛打量著所有人，六角形的臉時刻保持守衛般的警惕，確保當銳利的眼神捕捉到社會名流的身影時能夠迅速撲上去，隨後像一位多年的老友一樣在對方懵懂的神情中送上擁抱，嘴裡吐出一系列毫無真話的客套：“好極了老夥計，你怎麼也在這裡，記得嗎，我們十五年前在我外甥的婚禮上見過，你當時就在……”云云。
天天在這樣的環境裡忍辱負重，夏洛琳逐漸學會了習以為常。
固然沃桑先生像多年的會計一樣精明，他的太太每逢給錢倒是很大方，在夏洛琳看來，稱得上是一位不錯的僱主。
畢竟她太需要錢了。
與沃桑太太一桌打牌的夫人用挑剔的眼光打量著她身後的少女，將她看成了女僕，扔出手上的紙牌，吩咐說：“親愛的，為我倒一杯水可以嗎？”
這個房間裡沒有熱水，夏洛琳於是走去隔壁，拎起桌旁的銀水壺往杯子裡倒水，對著鏡子洗了一把臉，牆壁是木質材料，隔音效果很差，令那桌夫人們的聲音很輕鬆地就傳進耳裡。
“她是學生嗎？還在讀書？抱歉，我以為那是你的傭人，我還讓她倒水。”
“事實上與傭人差不多，我拿一百美金僱的她，可憐的姑娘喜出望外，我想她這一輩子都沒見過那麼多的錢。”是沃桑夫人懶懶的聲音，她的英語不是很好，語法斷斷續續的。
“瞧著還挺機靈，算不上笨手笨腳。年紀輕輕就要出來養家，我的女兒可沒有這麼能幹。”
“別這麼說，你的女兒可用不著為了幾個子兒聽人使喚。”
夏洛琳用冷水拍了拍臉頰，看著鏡子裡的自己，幸好至今還有一雙明亮的眼睛，深呼吸清醒了一會兒，揚起笑容，若無其事地走出房門。
“噢，親愛的，今天的日程表是什麼？”沃桑太太慵懶地躺在床上，疲憊地說。
她一整晚都在與新認識的“朋友們”打牌，現在已經筋疲力盡了，看上去完全失去了力氣，四肢攤放在柔軟的床墊上。
“沃桑太太，早上您需要與昨天約好的迪格太太去海邊散步，中午您要與沃桑先生去郵政局長家裡共進午餐，下午在您午休之後，晚上前往市政廳的宴會，您與沃桑先生是治安法官的座上賓。”夏洛琳對照著昨晚整理好的筆記，一五一十彙報給她聽。
這是她每天必備的工作，早晨起來報告這對夫婦的日獨角獸程安排，再由他們自己決定。
只需要再忍耐一個月，她在心裡默唸，就可以立刻拿錢走人。更何況，有時候學會與各式各樣的人打交道也未必不是好事情。
沃桑太太掀了掀睫毛，打了個呵欠：“告訴迪格太太，我病了，恐怕陪不了她去散步了。這可沒有欺騙她，我是得了一點小感冒。噢對了，另外再告訴她，她新買的那條絲綢披肩醜陋得就像從下水道里剛撈出來，雖然她宣揚那是波斯的玩意，然而倘若是我的話，連我家裡的女傭也會選擇戴在她的寵物上。”
她隨即慢條斯理地看向夏洛琳：“你說是嗎，洛琳？”
夏洛琳楞住，扯出笑臉：“您評價得很對，我沒有任何意見。”
“去吧，洛琳。”她擺擺手，一副厭倦的模樣。
夏洛琳站起身，迎面又被從外面走進來的沃桑先生攔住，示意說：“稍等，我要你等會兒為我辦個事情。”
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