“是的，這是正十七邊形。是他最得意的作品。”
“是哥廷根的大數學家嗎？我聽過這個故事，他在我媽媽的店裡買過鬆餅，是我送到他家裡去的。”
“那你的爺爺能帶我進去嗎？”
“明天他會跟著物資補給隊伍進城給困在裡面的居民送木柴，最近天太冷，法軍允許他稍微賺一點。你可以拿著我的ID，就說是我爺爺的孫女，守衛應該會讓你隨他一塊進去的。”
“太感謝你了。”她移開柳條筐上遮蓋的油布，“這些東西你可以隨便拿。”
女孩只要了一袋雙烤硬餅乾，又把這塊布掩了回去：“入城後這些都是緊缺物資，你會比我更需要它們。記得藏起來，我怕別人看到了會搶走你的。”
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她在棚屋裡湊合著躺了一夜，醒來後天邊矇矇亮，不用老人喚她，就已經收拾衣物坐起來了。
“跟在我們後面，千萬不要跑遠。這邊到處都是巡邏的軍士，不要被他們發現了。”老人與女孩幫她捆住柳條筐，最後囑咐她說。
走田間便道更近一些，穿過已經結冰的萊納河支流，有水兵在把守上下游兩處淺灘與唯一的木橋，一行人踩著積雪，終於抵達法軍崗哨。
軍士一個個檢驗過去，到老人這裡的時候，夏洛琳低下腦袋，貼在他手臂旁，臉頰上全是雪漬與灰痕。
呼吸凝滯，心驚膽顫地交出女孩給的ID，這名年輕的軍士看了她一眼，姑娘的臉已經看不出年齡，大手一揮，放她通行。
進城後她與老人分別，將ID歸還給他，最後再向他道謝。
整座城市裹挾在灰白色的濃霧之中，空氣裡冒著雪後冷冽的水氣與木柴燃燒的焦煙味，路面被積雪覆蓋，踩上去咯吱作響。
兩側商鋪大半拉下了厚重的木門板，麵包店與雜貨鋪都只留了一扇小窗在做交易。
途經市集廣場的時候，她看見這裡改成了官方配給站，搭著兩個軍綠色帳篷，法軍士兵端著槍守在兩側。
木桶裡碼著黑麥麵包，堆放著帶泥的土豆，旁邊立著木牌，她辨認出是用法語與德語寫的每人每日的配給額度——麵包一人兩片，土豆三個。
隊伍排得很長，所有人都安安靜靜地等待著，只有雪花落在斗篷上的細碎聲響。
終於走到大學區，出於對學術的尊敬，謝天謝地法軍沒有徵用這裡，因此管控得比主城寬鬆一些，圖書館與教學樓的大門還開著。
路上偶爾能遇見抱著書的學生與講師，都是腳步匆匆，神色凝重，有人懷裡夾著手稿，有人拎著裝工具的木箱，即便碰面了，也都只是點頭示意，眼神無不充滿身處戰爭之中的疲倦。
踱去崗哨那邊，有兩名士兵握著槍把守關口，檢視過往師生的通行證。
一看迎面走來一個姑娘，兩個人臉上立刻浮現出警覺，不約而同地攔在她身前：“你過來做什麼？”
“我來找一個人。”她問，“卡爾·高斯在這裡嗎？”
其中一個長了雀斑計程車兵剎那露出玩味的表情，捏了捏光禿禿的下巴：“你是他的什麼人？”
“……朋友。”
“你從哪聽來的他留在這裡的訊息？”
“別人那裡。”
“那很遺憾，這位朋友，你的訊息收到得不及時。”士兵盯著她通紅的面龐，加重了語氣，神情不知道是不是幸災樂禍，“軍政當局為了保護他下達了優先撤離令，一天前他已經離開了，你白跑了。”
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