到了下午，章班頭從城東回來了，後頭跟著一個揹著一卷皮子的老匠人，姓魏，頭髮花白，看著卻手腳利索。
老魏蹲在鼓前面拿手指按了按裂口，翻過來看了看鼓身，敲了敲鼓梆子聽了聽聲，然後點了點頭：“能修，就是榫卯鬆了一處，鼓皮得換新羊皮，天黑前能弄好。”
得到薛瑾安點頭應允後，當下就卸了舊鼓皮，裁了新皮，泡水，繃緊，釘釘，整套活計做得又快又細。
章班頭蹲在旁邊看著，時不時遞個釘子過去，老魏接過去往嘴裡一抿就釘進鼓沿裡。
忙活了一個多時辰，鼓修好了，老魏拿手指彈了彈鼓面，發出一聲悶悶的響，又用鼓槌輕輕敲了兩下，聲音清亮厚實。
他欣慰的摸摸鬍子，把工具一卷，收了工錢就走了。
傍晚的時候，薛瑾安把那面修好的鼓重新放回門口的架子上。
他轉身要進院子的時候，看見街對面站著一個老頭，穿著灰撲撲的短褂，站在那兒有一陣了，兩隻手縮在袖子裡，眼神遊移不定，朝那面鼓看了好幾眼又移開。
薛瑾安沒有叫他，只是朝他的方向拱了拱手，然後進了門。
那老頭在街對面又站了一會兒，才轉身慢慢地走了。
快到晚膳時間，小藍來前頭叫他吃飯。
薛瑾安剛走到穿廊下，忽然聽見前頭傳來一聲鼓響，咚的一聲，不算響，在夜色裡傳得格外遠。
薛瑾安的腳步頓住了，他轉過身折了回去。
大門外面站著一個婦人，五十多歲的年紀，穿著一件洗得發白的藍布衫，袖口磨出了毛邊，頭髮在腦後挽了一個髻，有幾縷碎髮散在耳旁。
她手裡拿著一根鼓槌，站在那面鼓前面，手指還在微微發抖。
看見薛瑾安走出來，她嘴唇動了動，像是想說什麼又不敢開口。
薛瑾安在門檻裡面站定，朝她拱了拱手：“這位大嫂，你有事？”
那婦人深吸了一口氣，嗓音又啞又急：“大人，我要告狀。”
…
婦人被請進了正堂。
章班頭把燈點了兩盞，老趙搬了張凳子給她坐。
她不肯坐，只站在公案前面，兩隻手絞著衣角，瞧著惴惴不安。
薛瑾安在公案後面坐下來，把燈往案頭撥了撥，光線下她的臉瘦削憔悴，眼下青黑一片。
顧語晗站在偏門旁邊沒有出去，靠著門框聽著。
婦人開口的時候聲音還帶著顫：“大人，我姓吳，住在城西柳樹巷，我家那三間瓦房和一畝菜地，去年秋天被孫家佔了。”
薛瑾安把筆擱下，身子往前傾了傾：“如何佔的，你且說說？”
吳大娘抬手抹了一下眼睛，吸了口氣才說：“孫家二房的管家孫貴帶了幾個人來的，說我家的地契是假的，要我拿真契出來核對，我拿出了地契，他看了說不對，一把扯過去揣進袖子裡，然後就讓人把我從屋裡拖了出來，門上了鎖。”
