“男兒膝下有黃金，女人也一樣。以後在我這兒，不許動不動就下跪。”李秀梅語氣嚴厲，但動作卻很輕柔。
“去打盆水洗把臉。我進後院拿庫房的鑰匙，一會兒帶你認認大庫裡的藥材。”
“誒！俺這就去！”小蘭吸著鼻子連連點頭，轉身跑向水井邊。
李秀梅轉身，邁過堂屋的門檻，朝著後院走去。
陽光穿透院子裡的棗樹，在青磚地面上投下斑駁的影子。
就在李秀梅的身影徹底消失在月亮門後的瞬間。水井邊的小蘭，動作突然停住了。
她正準備去拿水盆，一陣初秋的風忽地吹過，將石桌上那本牛皮紙賬本吹得“嘩啦啦”翻卷起來。
小蘭轉頭看著賬本，在原地只愣了一瞬，趕緊轉過身，抬腳快步走到石桌前。
她伸出手，指尖小心翼翼地將翻折的紙頁撫平。弄好後，順手將旁邊的茶缸挪過來，輕輕壓在賬本的邊角上。
然而，她並沒有注意到。在堂屋通往後院的陰暗角落裡，一雙幽綠的眼睛正死死盯著她。
阿楠剛才拴繩子的時候，為了讓黑虎能活動開，特意留長了一截鐵鏈。
此刻，黑虎正趴在門檻內側的陰影裡。它看到了那個陌生的外來者突然靠近主人的桌子，還伸手碰觸了主人的東西。
領地意識極強的它，立刻將這種行為視作了一種冒犯和威脅。
護主心切的黑虎立刻從地上站了起來。
粗重的鐵鏈在青磚上拖拽，發出“嘩啦”一聲悶響。
黑虎前腿微屈，脊背瞬間弓起一個充滿爆發力的弧度。它脖頸上的硬毛根根炸立，喉嚨深處發出極其低沉、極具威脅性的“呼嚕”聲。
那聲音像是悶在胸腔裡的雷鳴。它咧開嘴，露出兩排鋒利慘白的獠牙，眼神冰冷肅殺，死死盯住站在石桌前的小蘭。
小蘭被這突如其來的聲響驚動。她猛地抬起頭。
對上那雙野獸眼睛的瞬間，小蘭的瞳孔驟然收縮。
長期生活在底層、見慣了惡犬的本能，讓她清楚地知道這畜生下一秒就要撲上來咬斷她的脖子。
她面對猛犬的威壓，渾身的血液彷彿都凍結了。極度的恐懼讓她大腦一片空白，猛地往後退了一大步。
“哐當！”
她的腳後跟絆到了立在門邊的竹掃帚。掃帚重重地砸在地上，揚起一陣灰塵。小蘭整個人失去平衡，一屁股跌坐在牆角。
“汪！汪汪！”黑虎被掃帚倒地的聲音刺激，猛地往前一撲。鐵鏈被繃得筆直，發出刺耳的摩擦聲。
它巨大的身軀距離小蘭的臉只有不到半米的距離，腥熱的喘息噴在小蘭的臉上。
“啊——！”
