“但黑塔女士，自從那次謁見失敗之後，您的身體狀態就一直很差。”
艾絲妲這次沒有像往常一樣順從地退下，她的聲音很輕，卻帶著一種罕見的固執，
“而且您一直都沒有休息過，再這麼熬下去，您——”
“我的身體，我自己有數。”
黑塔打斷了她，語氣裡帶著那種慣常的、拒人於千里之外的冷淡。
可她的目光落在艾絲妲那張寫滿了擔憂的臉上，腦海裡方才浮現出來的那幾句話，
那幾句像碎玻璃一樣在她心口反覆碾來碾去的話，卻讓她硬生生地把後面的逐客令吞了回去。
她猶豫了一下，然後開口問了一個讓艾絲妲完全沒有預料到的問題。
“艾絲妲，假設，你是阮·梅——”
她頓了頓，立刻又否定了這個假設，重新說道，
“不，假設你是繭夢的話。你得了一種絕症，一種會傳染給自己親近的人的絕症。
這病沒有任何治療的可能，沒有任何逆轉的希望，你會怎麼做？”
“誒？”
艾絲妲先是愣了一下，那雙漂亮的眼睛眨了眨，反覆確認黑塔不是在開玩笑、不是在逗她、不是在用某種拐彎抹角的方式試探她的學術功底之後，她的神情漸漸認真了起來。
她抬起手，眉頭緊緊地鎖在了一起，陷入了某種專注的、深入的思索。
“如果我是繭夢女士的話……”
她喃喃自語著，腳步不自覺地開始在地板上踱來踱去。
走了大概四五個來回之後，她停下了腳步，抬起頭，用一種鄭重的、像是交卷子一樣的神態給出了她的答案，
“我會瞞著流螢女士她們，悄悄自殺吧，找一個她們能夠接受的理由，和一個她們絕對發現不了的地方，安安靜靜地結束掉自己的生命。
畢竟以繭夢女士的性格，如果自己的存在本身，會對那些她最親近的人造成傷害，她一定不會允許自己再繼續存在於這個世界上的。”
黑塔的眉頭輕輕皺了一下，一個意料之中的答案。
繭夢會這麼做，她一點都不意外。
那個孩子從始至終都是這副德行，寧可自己粉身碎骨，也不肯讓身邊的人沾上一丁點碎屑。
但——阮·梅並沒有這麼做。
阮·梅沒有自我了斷，她只是把自己鎖了起來。
如果她真的和繭夢越來越像，如果她真的完全繼承了繭夢那種把所有人的重量都往自己肩上扛的行事方式，她為什麼不乾脆一死了之？
黑塔再次開口，聲音比剛才更慢了些，像是在小心翼翼地摸索著一扇她不知道是否存在的門，
“如果你沒有選擇立刻自殺，而是選擇找一個地方，把自己關了起來，那你是怎麼想的呢？”
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