“黑塔女士，您還好嗎？”
艾絲妲曲起指節，在門板上輕輕叩了三下。
篤，篤，篤。那聲音在空曠的辦公區外廊裡顯得格外清晰，又格外孤單。
她側耳貼在門邊等了半晌，門內沒有傳來任何回應，安靜得像是一間被廢棄已久的空屋子。
她咬了咬下唇，深吸一口氣，壯著膽子按下了門禁的感應面板。
金屬門無聲地滑開，辦公室裡的景象便毫無遮攔地撞進了她的眼睛。
黑塔正跪坐在地上，整個人的重量都斜斜地靠在模擬宇宙那座龐大而沉默的外機側壁上。
她的雙腿蜷在身下，裙襬皺巴巴地堆疊在冰涼的地板上，那頂標誌性的魔女帽歪向一邊，帽簷壓得極低，幾乎遮住了她大半張臉。
那把平日裡總是被她隨意拎在手裡、像鑰匙一樣修長的法杖，此刻正孤零零地橫躺在距離她手邊幾步遠的地面上，
杖身上幽幽流轉的光芒黯淡了許多，像是一截被主人遺忘在路邊的枯枝。
狼狽。
艾絲妲的腦海裡只蹦出了這一個詞。
她從未見過黑塔這副模樣——她所見過的黑塔，永遠是下巴微揚、語氣慵懶卻不容置疑、周身籠罩著天才光環的美麗模樣，
而不是眼前這個縮成一團的、沉默的、像是被什麼東西抽走了所有力氣的女人。
聞言，黑塔緩緩抬起了頭。
她的動作很慢，脖頸像是生了鏽的軸承，一寸一寸地將臉揚起來。
帽簷的陰影從她的面容上滑落，露出的那張臉上，表情淡得像一層薄薄的霜，
看不出悲喜，也看不出疲倦，只有一種被強行壓平了的、什麼情緒都不準冒頭的淡漠，
“有事？”
艾絲妲嚥了咽口水，喉嚨裡有些發乾。
她跟在黑塔身邊這麼多年，太清楚什麼時候該說話，什麼時候該沉默，
什麼時候該用什麼樣的語氣才能讓自己這位情況明顯不對勁的老師至少不把她轟出去。
她努力讓自己的聲音聽起來平穩而從容，和往常每一次彙報工作時的語調一模一樣，
“是這樣，黑塔女士，空間站突然之間從湛藍星的近地軌道上消失，整座空間站連同其內部所有設施和人員，在一瞬間被轉移到了現在這顆活化行星的外層軌道上。
這種大規模的、毫無預兆的位移，讓空間站內的很多科員都陷入了相當程度的恐慌。
雖然我已經暫時將他們安撫下來了，但如果您能親自出面一下的話……”
艾絲妲的話沒有說完，但她的意思已經再明顯不過了。
黑塔不需要發表什麼長篇大論的講話，不需要解釋任何技術細節，甚至不需要開口說哪怕一個字，
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