餘鶯兒聽不得她們一唱一和，甩袖往外走。走到門口，她又回頭：“安答應，皇上若再想起你，你可別還只會低頭。宮裡安靜的人多了，誰能一首記得？”
安陵容起身送她：“多謝妹妹提醒。也請妹妹好好護著嗓子，皇上愛聽，便是妹妹最大的福氣。”
餘鶯兒聽了這句，總算找回一點得意，帶著人走了。
夏冬春追到門邊看她背影：“你為何誇她？她分明來踩你。”
“她靠歌聲得寵，我說她歌聲好，有什麼錯？”
“你也會唱！”
“那又如何？今日我若同她比一曲，贏了便叫她恨，輸了便叫滿宮笑。無論輸贏，你們都有熱鬧看，只有我得罪人。”
夏冬春被她說中心思，臉一沉：“誰稀罕看你熱鬧。”
“姐姐不稀罕最好。”安陵容把那盒桂花糖遞給她，“你若不怕餘答應在糖裡做手腳，拿去吃吧。”
夏冬春的手都伸出來了，又猛地縮回：“她敢下東西？”
“她當著富察貴人的面送來，自然不敢。我只是提醒姐姐，入口的東西該先驗。”
富察貴人冷冷道：“送去膳房驗清，再分給宮人。誰也別把一盒糖演成一樁毒案。”
夏冬春走後，富察貴人卻沒有立刻散人。她叫身邊宮女把餘鶯兒帶來的禮記進延禧宮門簿，又讓人把今日在正殿伺候的宮人名字一併記下。
“餘答應來得快，不是隻為說幾句酸話。”富察當著安陵容的面說，“她要叫人看見，她敢進延禧宮壓你。今日你若同她吵，明日傳出去便是兩個答應爭寵；你若哭，便是她贏了。你一味認低，倒讓她沒處落腳。”
安陵容低聲道：“我不是算得這樣周全，只是不敢議論皇恩。”
“少拿這副樣子糊弄我。”富察毫不客氣，“你在宮燈的事上會教沈貴人不猜，如今自然也知道不接餘氏的話。你聰明便聰明，別總裝成連一句重話都聽不懂。”
“姐姐既看得明白，為何還當面說嬪妾只得薄賞？”
“因為本來就是薄賞。”富察抬了抬下巴，“我不喜歡餘氏，也不代表我要替你長臉。你們誰起來得太快，都不是我的好事。”
這話刻薄，卻比一句假惺惺的姐妹情容易相信。安陵容起身福了福：“姐姐肯把話說明，嬪妾反而安心。”
富察看了她一眼：“我不需要你安心。往後鍾粹宮再來人，照規矩通報，不許借道，不許單獨進你的西偏殿。她若送東西，先記再收。別哪日少了一件，反咬延禧宮欺她出身。”
“嬪妾明白。”
富察這才讓她退下。安陵容走出正殿時，身後的宮女己經拿來門簿，連桂花糖的盒色、封紙和送禮時辰都逐項寫了進去。
餘鶯兒這一趟沒能逼她爭寵，卻替她在延禧宮留下了一條公開來往。以後真有東西從鍾粹宮送來，至少不能悄無聲息塞進西偏殿。
安陵容沒有再回頭。富察沒有暗裡佈網的耐性，輕視和嫉妒都擺在臉上，反倒比藏著好應付。
傍晚，延禧宮開始掌燈。寶鵑從膳房回來，說糖沒有問題，又壓低聲音：“鍾粹宮方才來了御前的人。”
安陵容正在拆昨日那支銀簪上的軟布：“傳餘答應了？”
“是。說皇上批摺子乏了，叫她去養心殿唱兩折曲。敬事房今夜呈的牌子裡沒有她，不算正式翻牌。”
“這是誰說的？”
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