安陵容沒有趁機咬死華妃。她知道皇帝眼下不會因為一個未遂的推人局重罰華妃。逼得太狠，只會讓皇帝覺得她藉機攀咬寵妃。
她只道：“娘娘是否知情，嬪妾不敢妄言。嬪妾親眼看見的，只有周寧海伸手。”
皇帝看了她一眼。她越不搶著把罪名往華妃身上堆，華妃方才那句急著撇清的話便越刺耳。
安陵容從袖中取出那顆銅釦，放到地上。
“這是嬪妾拉沈姐姐時，從周寧海袖口扯下來的。他若站在姐姐身前，釦子不會落在嬪妾手裡。”
周寧海昨日己經換了衣裳，可舊衣缺扣是遮不掉的事實。
華妃還要說話，殿外忽然傳來通報：“莞貴人求見。”
甄嬛快步進來，先看沈眉莊，再看安陵容，臉上全是驚色。
“臣妾今早才知道昨夜出了事，求皇上準臣妾旁聽。”
皇帝讓她站到一邊。
甄嬛有許多話想問，卻不知道華妃夜召，不知道安陵容提前留了哪些人，也沒有親眼看見池邊發生什麼。她只能看著沈眉莊把自己的性命交給另一人的證詞。
皇帝盯著周寧海，聲音徹底冷了下來。
“一個奴才，深夜躲在池邊，從背後對嬪妃伸手。事後不救人，反而想走。你還敢說是誤會？”
周寧海連連磕頭：“皇上饒命！奴才沒有害人之心，奴才只是——”
“拖下去，重杖五十。”
華妃猛地起身：“皇上！”
“撤去他在翊坤宮的近身差事，打完暫押慎刑司。”皇帝沒有看她，“沒有朕的旨意，不許放。”
五十杖打下去，即便留命，也要脫一層皮。撤去近身差事再押慎刑司，更等於暫時砍掉華妃最順手的一隻手。
華妃跪了下來：“周寧海跟了臣妾多年，便是辦事糊塗，也罪不至死。求皇上看在臣妾的面子上，留他一命。”
皇帝道：“朕正是看你的面子，才只打五十杖。否則謀害嬪妃，今日便該處死。”
華妃臉色一白。
她靠著寵愛，最終只保住周寧海的命。一杖沒能減，人也沒能帶回去。
侍衛把周寧海拖出殿門。他終於慌了，轉頭望向華妃：“娘娘救奴才！”
華妃閉了閉眼，什麼也說不出來。
很快，外面響起板子落下的悶聲。第一下，周寧海還能忍；到第五下，慘叫己經傳進殿中。
華妃指尖掐進掌心，臉上卻只能硬撐著。
皇帝又道：“往後翊坤宮若要夜裡召沈貴人或安常在，先報到朕這裡。白日管教是宮規，深夜把人留到池邊，朕不想再見第二次。”
這句話沒有奪華妃協理六宮之權，卻把她私下處置安沈的手首接攔了一道。
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