新刻的綠頭牌送到養心殿後，皇帝連著召了安陵容三回。
頭一回聽曲，第二回看她改一處舊譜，第三回什麼正事都沒有，只叫她坐在燈下，把前一夜唱過的尾段再唱一遍。
陵容每次都唱，卻不肯句句都用那層近似純元的聲韻。皇帝越想聽，她越只在轉音處放出一點。若一口氣把舊人的影子鋪滿整座養心殿，驚豔很快就會變成習慣。
第三次回延禧宮時，青黛替她卸下耳墜，忽然低聲道：“小主的月信遲了五日。”
陵容抬眼看向鏡中，又嘗試著給自己把了脈象，仍摸不準，但指腹下與以往不同的跳動己經昭示著不同。
她等的視窗終於開了，可她沒有笑。
“去請衛太醫。只說我近來唱得多，嗓子發乾。”
衛臨來得很快。素勤把外間宮人遣開，趙全守住西偏殿門口，只放下簾子，不封院門。表面看去，這仍是一次尋常調嗓。
陵容把手放上腕枕：“說實話。”
衛臨診了許久，又換另一隻手。他眉心慢慢收緊，收手時沒有道喜。
“脈象很淺，但像喜脈。”
“幾成把握？”
“七成。”衛臨看著她，“再等兩日，微臣獨自復一次。眼下不能驚動第二個人。”
這正合陵容心意。皇后最擅長把照料變成一張網。近日眉莊常常前往太后宮中服侍，太后如今倒是肯看沈眉莊的情面了，卻終究偏向中宮。喜脈剛冒頭便遞到壽康宮，和親手送進景仁宮沒有多大分別。
“今日這句話，出門便忘。”
“微臣會在調嗓記錄上只寫少用辛辣、早睡養氣。”衛臨頓了頓，關心道，“娘娘也別急著把喜事當護身符。胎象越淺，越經不起折騰。”
兩日後，衛臨借送潤喉方再次來到西偏殿。他診完脈，終於低聲道：“是喜脈，己能確認。”
陵容的手指一下攥緊帕子。
她想過無數次自己懷孕時會是什麼心情。痛快、得意，或是終於握住命運的狂喜。可真正聽見這句話，她先想到的卻是前世那個沒能出世的孩子，眉莊那碗藥，和一隻抓住她手指的小手。
這個孩子不能輸。
“不報。”陵容道，“先把門關好，再讓別人知道門裡有什麼。”
青黛先查近身衣物、香匣外層和御前來回用的托盤。香術的舊稿早己移走，日常只留之前用過的淺香。素勤把食材分成兩路，同一種入口之物不再由同一人採買、清洗、送進內室；夜間值守也改成兩人交接。趙全核過西偏殿到御膳房、太醫院與養心殿的三條公開路線，誰經手、何時回籤，全都留下一張薄薄的小紙。
三個人只知道她要防一場大病，不知道喜脈。衛臨則另起一冊極簡記錄，藥名、時辰與封籤各留一份，誰也不能獨改。
安陵容沒有隻聽三個人口頭答應。當天午後，她故意讓內務府新送的一方軟枕混進舊寢具裡，又叫小宮女傳錯一句話，說枕套己經由青黛驗過。
青黛沒有順著宮女的話收下。她當著來人的面拆開回籤，發現上頭只有領物印，沒有近身封籤，立刻把軟枕留在外間：“東西未必有害，可我沒驗過便不能說驗過。請重新登記。”
素勤那邊也遇上一盅沒有問題的補湯。湯是御膳房照舊例送來，食材清楚，偏偏送湯的人說不出為何比往常早了半個時辰。素勤不聲張，只讓人原樣溫著，等第二路食材到齊再擺上桌。她寧可叫主子晚吃，也不拿一句“慣例”代替查驗。
趙全更首接。他把一個愛借瑾貴人名號插隊的小太監叫來，只說往後能替西偏殿先領東西。那人喜得當場應下，第二日便在御膳房多拿了一碟點心。趙全收回他的腰牌，把人調去最外層掃院，卻沒有驚動延禧宮正殿。
“青黛守東西，素勤守次序，趙全守路。”陵容聽完三份回報，才道，“三個人若只會一件事，出一個錯便全斷了。以後彼此都要知道另外兩條線該有什麼憑據，卻不能替別人落印。”
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