曹琴默又撐了二十餘日。
她不是忽然倒下的。
這二十餘日里，溫宜常被送到延禧宮玩。
曹琴默最初還堅持親自帶來，後來只能讓宮女送。夏貴人每次都準備一桌小玩意，顏色鮮亮的布球、會轉的紙花、沒有尖角的小木馬，自己玩得比孩子還高興。
溫宜也漸漸不躲她。
有一回孩子摔倒，身邊宮女還沒反應，夏貴人己經撲過去抱起。她一面拍灰一面罵地磚太硬，轉頭便讓夏家找軟氈鋪路。
陵容提醒：“這路不歸你管。”
“那我送兩塊氈總行吧？”
“曹琴默會以為你想搶女兒。”
夏貴人愣了一下，抱著溫宜的手慢慢鬆開。
孩子卻自己抓住她的袖子，不肯下地。
夏貴人立刻又得意起來：“是她自己要我抱。”
曹琴默後來聽說，果然讓宮女少送溫宜過來。可她身體一天差過一天，孩子留在病榻旁也無人陪，沒過幾日還是來了。
陵容看著這份親近一點點長出來，才更確定自己的選擇不是硬塞。
最初只是吃不下，隨後夜裡睡不穩，走幾步便喘。到後來，連替溫宜梳一次頭都要歇兩回。
她試過把藥倒掉，也試過用銀子請外頭大夫看舊方。外頭大夫只說都是調養之物，挑不出毒。真正傷她的不是哪一味猛藥，而是所有方子都在順著她最虛的地方慢慢耗。
這些動靜都經衛臨脈案、倒藥宮女和夏家採買線回到陵容手裡，沒有一件需要她離開延禧宮去猜。
衛臨每次請脈都照實記。
他不讓曹琴默突然病危，也不給她真正恢復的機會。
最後一次，曹琴默讓人來請陵容。
陵容進門時，屋裡沒有點濃香。溫宜坐在床邊，把一隻繡蝴蝶放到母親手裡。
“額娘戴。”
曹琴默己經拿不穩，仍笑著讓宮女替她別在衣襟上。
她看見陵容，先讓人把溫宜抱出去。
溫宜不肯：“陪額娘。”
“額娘同瑾嬪娘娘說幾句話，很快便叫你。”
孩子被哄走後，曹琴默從枕下取出一張折得很小的紙。
“年氏外院舊人、藥鋪、傳箋太監，都在上面。能核多少，看你的本事。”
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