順著李宣巴巴的視線，王寂道：“你以為我是做給她看的？我是誠心想給衛夫人抄經，並非為討她歡喜，若奉於她面前，她只會更厭煩我。這些時日，只有抄寫經文之時，我內心才可獲得片刻安寧。”
王寂用了幾箸膳食，便讓奴婢撤下，小憩一會兒，夢中也是不安。他內心難免有焦躁之時，每每忍不住想要去北宮，便提筆開始抄寫往生經，將一腔悔意盡付經文中。他另娶已是不該，遑論還要趁她酒醉欺她，迫她生子，他別無選擇，至今不悔，只是那晚確實只為滿足私慾，未承想卻逼她至此，連面對面坐下不鹹不淡的交談都成了奢望。
一連七日，王寂足不出寢殿，也不見朝臣，只有一爐香和筆墨相伴。
第八日，他見的第一人並非是急於奏事的臣子，而是身著鸞鳥朝鳳皇后朝服來到卻非殿的姜合光。
較之王寂的疲憊憔悴，姜合光濃豔怒盛，帝后自那日後，一直還未見過，此番是姜合光專程而來。
四目相對，物是人非，再無昔日繾綣柔情。
她先是拜了大禮，將一份皇后奏表呈上。
“雖為皇后已四載，卻未能盡皇后之責，致使宮中妃嬪稀少，陛下子嗣不豐，為江山永固，臣妾懇請陛下開春擇選淑女入宮。”
王寂將這份皇后奏表看完，淡漠道：“何必做這些無用之事。”
姜合光微微一笑，道：“還未曾做過，陛下怎知是無用，既然我不行，臣妾想著，興許旁人可行。記得那日，陛下曾說過，若是哪一日臣妾覺得做個手下無兵的皇后沒有滋味了，可遴選秀女入宮相伴，君無戲言，懇請陛下允臣妾所請。”
王寂盯著她看了一會兒，大筆一揮，在皇后奏表上寫了一個：準。
作者有話說：
? 81、宮門
長秋宮與西宮之間的穠芳園種著一大片牡丹, 眼下正是盛開的季節，奼紫嫣紅，婀娜多姿, 芳香濃豔，舞蝶翩翩。
聽聞皇后奏請陛下開春選秀, 平寧侯夫人急急入宮, 姑嫂二人坐在挽風亭裡賞牡丹。
“人人都道牡丹好，我日日瞧著也覺著煩，瞧多了, 金黃的花蕊, 嫩紅的花瓣，纖毫畢現，醒時見，夢裡纏。這園子裡，一枝獨秀不是春, 百花齊放才是春, 芍藥妖，蘭花雅, 比之牡丹, 更具別樣風情。來年，種上滿園子的珍品，讓人瞧都瞧不過, 介時再請嫂子過來賞花。”
平寧侯夫人聽完皇后的長篇大論, 柔聲道：“再美的花, 也要遇到會賞的惜花人才行, 像妾身這種粗笨之人, 哪懂得賞花, 放眼過去，只瞧得出大的小的，紅的白的，囫圇一個樣兒，哪分得出雅的妖的。”
姜合光瞧著眼前的繁花盛景，心思飄忽，語氣難以捉摸，“花未送至眼前，當然視而不見，若是走在路上，這朵搖曳生姿，那朵香氣四溢，路是原來的路，景非昨日之景，回回路過都有新鮮，瞧多了，難免心動，說不得就要摘下幾朵，抱回室內插瓶去，關起門來仔仔細細賞玩。”
平寧侯夫人沉默了，侯爺聽到廷議結果後，便讓她進宮來見皇后，只是正值多事之秋，她也不好頻繁進宮，勸過一回，未承想當日表情木木的皇后，忽然似換了一個人，居然開始給陛下張羅後宮了，姜塵又催她進宮來。
姜家原牽連進舅家的謀反案，陛下寬容並未株連，哪怕楊氏門人依附過來，姜塵也只是略見一二，並不想與之產生瓜葛，他不會做官，但是懂得做人的道理，志大才疏才是招禍，守拙抱朴，行穩致遠。
天子既然在朝會上開了口，很快會傳至四方，皇后千不巧萬不巧此時奏請選秀，別說揚不了賢名，更會被說中宮嫉妒不能容人，兩宮打起了擂臺，做得越多，錯便越多，何不忍下這份委屈，天子並非無情之人，難道不念這份好？
“你兄長被陛下封做萬戶侯，姜氏已是極為顯達…”
姜合光刷的一下子站起來，眸含怒意道：“我知道你們是被舅舅的事兒嚇破了膽子，生怕遭了我的連累，姜氏是姜氏，我是我，他補給姜氏再多，都比不了給管維的九牛一毛。我原以為，我與她是南北宮的皇后，哪知人家是北宮的女皇，私關宮門也做得成，守宮郎衛皆聽她號令，若我今日發瘋去關南宮的朱雀門，韓奇會聽我的皇后令嗎？你信不信，只要我敢下令，闔宮都當我失心瘋了。”
平寧侯夫人勸道：“娘娘何故這般比較，南宮是朝廷中樞，北宮只是廢宮，兩者不可同日而語。”
“廢宮？北宮如今短了何物？樣樣皆與南宮一樣，興許更好，闔宮著孝衣，也就是先舅先姑去得早，他敢如此縱容，若是二老皆在，他這樣做不怕咒著自己，也不怕咒了自己的爹孃？”
王寂雖未著孝服，卻正經停了朝，七日不出。他立了朝，做了天子，又父母早亡，沒得盡孝的機會，如今抓著管維的母親孝上了，這才是真正好笑。
