然而即便如此，昌宗盛也一刻不敢停歇。吃飯要錢，買藥要錢，買裹屍布和棺材同樣要錢，他恨不得把自己也砍成幾塊典當出去，然而就算真的論斤去賣，他的價錢也遠不夠給一個孩子治好病。
為了替他緩解壓力，莊妙相也去城裡找了趟差事：搬運屍體，焚燒白骨，把那些沾了病體的衣服全部投入火海。這是他能找到的最好的工作了，死人不說話，不會嫌棄和自己打交道的是個連名字都講不利索的結巴。
從那時起，莊妙相就開始有意和其他人保持距離，晚上也獨自在伙房睡覺。他怕孩子們沾到自己身上的屍油味兒，也怕哪天夜裡醒來，又摸到一具硬邦邦的屍體。
他害怕那會是昌宗盛。
在這樣的一個時代，“活著”這個願望就像一根細細的頭髮，他們被綁在這頭，另一頭的大手不知何時就會鬆開。也有可能在命運放手之前，髮絲就已經斷成了兩截。
昌宗盛果然也得病了。
這天，莊妙相起夜的時候，隔著主殿的門板聽到了被有意壓抑的咳嗽聲。
他感到不可思議，昌宗盛怎麼會生病呢？他的身體那麼好，小時候還總揹著他上山玩耍，不論什麼妖魔鬼怪都逃不過他的咒法，他的力氣是那樣大，就在白天他還挖了一整天的城防工事，他怎麼可能……
莊妙相不禁想，難道是因為自己把死人的病氣傳給了他？
那些一個接一個離開的孩子，會不會也是因為他，才紛紛長眠在了苗圃裡？
果真如此的話，那為什麼他沒事？
為何唯獨他安然無恙？
當天清晨，他渾渾噩噩地回到伙房，從已經見底的米缸裡掏出了一隻布包。
那個姓司的男人留下的黑玉，和他的吊墜一起，說不定能賣個好價錢。
只要有錢就能給大家治病，有錢了就不用再去接觸死屍，如果有錢，昌宗盛就還能繼續和他說話，如果他們有錢了……後院就不必再多一隻蝴蝶。
菩薩會怪罪他嗎？
他想是會的。
如果他是不得已而為之，老天會為此降下責罰嗎？
他認為那是必然。
這世間種種，因果際會，從不為人的苦衷而轉移。
他有他的報應，只要不牽連到別人就好。
只要不牽連到哥哥就好。
之後莊妙相回想起來，總覺得那天恐怕並不適合出門。
他先是在遊宗觀門口絆了一跤，懷裡的東西散得到處都是，忙著撿的時候頭又撞到柱子，耳朵也給木刺颳了個洞。血汩汩地往後背淌，看著要多嚇人有多嚇人。
他的腳扭了，只能抱著東西一瘸一拐地往山下走，到半山腰的時候前方突然起了霧，他像只沒頭蒼蠅似地亂竄，竟不知不覺來到了一座陌生的寺廟前。
觀音廟。
匾額上的題字很新，仔細看，下面好像有兩塊淡淡的痕跡。
莊妙相想走，有人推開門叫住了他。
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