“士兵們缺衣少食，兵器鏽跡斑斑，城牆年久失修。很多將官只知道剋扣軍餉，喝兵血，根本不會打仗。俺答汗兩年前死了，他的兒子們爭位，蒙古各部最近又開始蠢蠢欲動。要是再不整頓邊防，一旦蒙古人大舉南下，後果不堪設想。”
“最後是京營的整頓。”
張四維的語氣變得沉重起來，“京營是朝廷的禁軍，是保衛京城的最後一道防線。可現在的京營，早就爛到根子裡了。”
“號稱有十二萬大軍，實際上能打仗的，連三萬人都不到。剩下的，全都是吃空餉的空額。很多士兵都是市井無賴、地痞流氓，根本沒有受過訓練。將官們更是一個個腦滿腸肥，只會貪汙受賄，吃喝玩樂。這樣的軍隊，別說打仗了，就連維持京城的治安都做不到。”
萬曆的眉頭，越皺越緊。
他知道大明朝有很多問題，可他沒想到，問題竟然這麼嚴重。
一條鞭法有漏洞，邊防空虛，京營腐敗。
每一個問題，都足以動搖大明的根基。
“這些問題，張先生在世的時候，就沒有發現嗎？”萬曆問道。
“發現了。”
張四維搖了搖頭，“可那時候，張先生把所有的精力都放在了推行改革和打壓異己上。這些問題，他要麼沒時間管，要麼不想管。而且，很多問題，都是改革帶來的副作用，積重難返，不是一朝一夕就能解決的。”
萬曆沉默了。
他想起了張居正。
張居正一生都在為大明奔波，為改革嘔心瀝血。
可他終究是個人，不是神。
他能解決眼前的問題，卻解決不了所有的問題。
他能開創一個盛世，卻不能保證這個盛世永遠延續下去。
剩下的路，要靠他自己走了。
“這三件事，你覺得，應該先從哪一件入手？”萬曆問道。
“臣以為，應當先從邊鎮的防務入手。”
張四維毫不猶豫地說，“蒙古人虎視眈眈，隨時可能南下。邊防不穩，國家就不安寧。只有先把邊防穩住了，我們才有精力去解決其他的問題。”
萬曆點了點頭。
他也是這麼想的。
攘外必先安內，但如果外患已經迫在眉睫，那就必須先攘外。
“好！”
萬曆沉聲道，“那就先從邊鎮開始。你回去之後，立刻讓兵部整理九邊軍鎮近三年的糧餉、兵馬、器械賬冊，還有各邊鎮的兵力部署、將官名單，三日內呈送乾清宮。”
“臣遵旨。”張四維躬身應道。
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