八百里加急的驛馬揚起漫天塵土，沿官道一路向北。
馬蹄聲急促如鼓，敲碎了沿途的寂靜。
換馬不換人，日夜兼程，不到一天工夫，就從京城趕到了三百多里外的薊鎮。
此時的薊鎮正值盛夏。
長城蜿蜒在群山之間，像一條沉睡的巨龍。
烽火臺上的狼煙早已熄滅，只有巡邏計程車兵揹著長槍，在城牆上緩緩走動。
帥帳裡，戚繼光正站在一幅巨大的邊防地圖前，手裡捏著一支炭筆，在上面標註著什麼。
他穿一身半舊的鎧甲，頭髮已經花白，臉上刻滿了風霜，眼神卻依舊銳利如鷹。
“大帥！京城來的，八百里加急！”
親兵小王快步跑進來，手裡舉著一個火漆封口的信封，氣喘吁吁。
戚繼光轉過身，接過信封。
看到信封上那熟悉的字跡，他愣了一下。
皇帝的親筆信。
陛下怎麼會突然給他寫親筆信？
他揮了揮手讓小王退出去，走到桌前，拿起小刀，小心翼翼劃開火漆。
抽出信紙，在案上展開。一行行工整的楷書映入眼簾。
“元敬卿鑑：
卿在薊鎮十六年，練兵有方，守土有功，朕心甚慰。今京營廢弛，軍備不修，朕欲重振三大營，覆成祖當年之榮光。然苦無善將，思來想去，非卿之法不能救此積弊。
卿前在薊鎮所著《練兵實紀》，朕已細閱，字字皆是治軍良言。今特命卿以此書為底本，補充近十年來禦敵實戰之心得與器械改良之法，重新校訂刊刻，頒行九邊各鎮，先自京營始推行。
另，朕將從京營挑選三百名忠勇可靠的年輕軍官，分批送往薊鎮，隨卿學習車步騎協同與火器操練之法。望卿悉心教導，為朕、為大明培養一批能征善戰的棟樑之材。
卿其勉之。
萬曆十一年七月十五日”
戚繼光拿著信紙的手，微微發抖。
他一遍又一遍地看著，生怕看錯一個字。
陛下要將他的練兵之法，推之九邊？還要從京營挑選軍官，來薊鎮跟著他學習？
這是他做夢都想實現的事。
當年在東南抗倭，他編練戚家軍，創造了鴛鴦陣，打得倭寇聞風喪膽。
那時候他就想，要是能把這種練兵之法推廣到全國，大明的邊防就再也不用擔心了。
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