他把密報摺好塞進袖子裡，整了整衣冠，跟著小火者一路往乾清宮去。
雪後的宮道溼漉漉的，路邊的積雪還沒化盡。
張鯨走得不快不慢，臉上看不出任何異常，禮數週全得無可挑剔。
進殿之後行禮問安，每一個動作都規矩得像是從《大明會典》裡摳出來的。
“張伴伴，免禮吧。東廠最近在南直隸的耳目，可有什麼異常？”
張鯨躬著身子，略微沉吟了一下，似是在認真回憶。
“回陛下，南京官場最近確實有些動盪。海尚書查案查得緊，前後拿了幾十個貪官，三法司會審也審得仔細。南京各部衙門的公務運轉受了些影響，吏部已經擬好了補缺名單，並進行一應官員的調動。據東廠的耳目彙報，南京官場大體上還算可控。畢竟海尚書查的都是有據可查的案子，南京的官員們雖然緊張，但還不至於亂了分寸。”
這話說得滴水不漏。
既肯定了海瑞查案的正當性，又點出了南京官場的緊張情緒；既表明了東廠在密切關注，又把自己摘得乾乾淨淨。
海瑞查的都是有據可查的案子，這是實話。
南京官員們緊張但還不至於亂了分寸，這也是實話。
但這些實話拼在一起，拼出來的畫面和真相之間，隔著一層看不見的紗。
萬曆沒有接這個話茬。
他看著張鯨，目光平靜，像是在看一幅已經看膩了的畫。
“那就繼續盯著！海瑞在南京查案，是朕的旨意！東廠的人，該配合的配合，不要給海瑞添麻煩！”
“奴婢遵旨！”
“還有——內承運庫和南京內織染局那邊的賬冊，朕已經讓張誠調了。東廠如果也有相關的存檔，一併送到乾清宮來。”
張鯨躬著的身子微微僵了一瞬。
那一瞬間極短，短到一般人根本注意不到。
但一直看著張鯨的萬曆注意到了，他看見張鯨的脖子側邊，跳動了好幾下。
“回陛下，東廠與內承運庫、南京內織染局並無直接公務往來，相關存檔確實不多。不過奴婢回去之後馬上讓人查一查，若有相關的文書，即刻送到乾清宮來。”
他的聲音一如既往的平穩，禮數一如既往的周全，退出去的步伐一如既往的不快不慢。
直到走出乾清宮的大門，走下丹陛，走到宮道拐角那個沒有人的地方，他才停下腳步，從袖子裡掏出帕子，擦了一把額頭。
帕子瞬間就溼透了。
他袖子裡那份南直隸密報的最後一頁，赫然寫著一行字——“李政已於昨日被海瑞單獨提審，供詞內容不詳。”
他把那張紙從袖子裡抽出來，看了一遍，然後一點一點地撕碎，塞進了路邊的積雪裡。
紙屑在雪裡洇開，墨跡慢慢模糊，最後什麼都看不清了。
張鯨回到東廠衙門的時候，天已經擦黑了。
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