又一個時辰後再進去，奏疏寫滿了三頁。
海瑞的字硬得像刀刻的，每一筆都壓得很重，墨跡透到紙背。
王??站在旁邊磨墨，眼睛不敢往奏疏上瞟，但餘光還是掃到了幾行——
“南京戶部郎中趙……剋扣漕糧腳價銀三千兩……查有漕運船伕一百二十七人畫押證詞為據……”
“南京工部主事錢……侵吞修城銀四千八百兩……查有實地勘測圖紙及窯主供詞為據……”
“南京刑部員外郎孫……受賄枉法，私放死囚……查有案卷批語及獄卒證詞為據……”
“……”
每一行都是一顆釘子，每一顆釘子都釘在一個人的官帽上。
天色漸漸暗下來。
衙門裡的屬官們早就散了，只有王??還守在簽押房外間，時不時進去添茶、剪燭芯。
他知道海瑞的脾氣，這個老頭上起摺子來是不吃不喝不睡的，誰也勸不動。
蠟燭燃盡第一支，奏疏寫到了第五頁。
蠟燭燃盡第二支，奏疏寫到了第八頁。
蠟燭燃盡第三支的時候，夜色已經濃得像墨，院子裡只剩下秋蟲的鳴叫聲。
王??推門進去換蠟燭，看見海瑞擱下筆，靠在椅背上，閉著眼睛，臉上滿是疲憊。
“部堂大人，您歇一歇吧。”
海瑞沒有睜眼。
“幾更了？”
“快三更了。”
海瑞睜開眼睛，重新提起筆。
“磨墨。”
“部堂大人——”
“磨墨！”
王??不敢再勸，低頭磨墨。
海瑞蘸飽了墨，繼續往下寫。
他的手腕已經有些發顫，但筆鋒依然穩當，一筆一畫，沒有絲毫潦草。
寫到最後一段的時候，他的筆忽然停了一下。
王??看見他抬起頭，望著窗外漆黑的夜色，像是在想什麼，又像是在和誰說話。
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