海瑞放下手裡的卷宗，抬起頭。
那雙渾濁的老眼裡，忽然透出一股銳利的光。
“把人帶進來。”
幾個生員被領進都察院大堂的時候，神色各異。
為首的那個年長些，三十出頭，瘦長臉，顴骨很高，眼窩深陷，一看就是熬了多年科場的老童生。
他走在最前面，手裡攥著一疊紙，指節因為用力而發青白之色。
後面跟著的幾個人更年輕些，二十來歲的樣子，臉上還帶著書卷氣，但眼神里藏著一股壓抑了很久的怒意。
他們進了大堂，看見案後坐著的海瑞，腳步頓了一下。
青布直裰，白髮如雪，腰板挺得筆直。
和傳聞裡一模一樣。
為首計程車子深吸一口氣，撩起長衫下襬，跪了下去。
後面幾個人跟著跪下，膝蓋磕在青磚地面上，咚的一聲悶響。
“生員陳應奎，攜南直隸鄉試落第士子一十三人，叩見海部堂。”
海瑞沒有說“快快請起”之類的客套話。
他看著跪在堂下的這群讀書人，看著他們洗得發白的襴衫和磨出毛邊的袖口，沉默了片刻，然後說了一句。
“狀紙呈上來。”
陳應奎從袖子裡抽出一份狀紙，雙手捧過頭頂。
王??上前接過，轉呈海瑞。
狀紙寫得很長，蠅頭小楷，密密麻麻寫了十幾頁，每一頁都按了十三個人的手印。
海瑞從頭到尾看了一遍，沒有作聲，又翻回去看了一遍。
狀紙上寫得明明白白。
萬曆十三年秋，南直隸鄉試，南京國子監祭酒黃鳳翔擔任主考官。
考前數日，黃鳳翔以“講學”為名，在私宅中召集了十幾名考生，這些人多是南京官宦子弟，也有幾個是與黃鳳翔有同鄉之誼的福建泉州籍考生。名為講學，實則洩題。
四書義的題目，“君子喻於義，小人喻於利”，考前三天就在這個小圈子裡傳開了。
策論的題目，“論江南水利之利弊”，也傳了。
甚至有人提前寫好了文章，帶進考場，謄抄交卷。
這些人每人都向黃鳳翔的管家送了銀子，少則三百兩，多則八百兩。
銀子經手人是黃鳳翔的妻弟，姓林，在南京開著一家書坊，表面上是賣書的，實際上是替黃鳳翔收錢的幌子。
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