伙房裡只有碗筷碰撞的聲響，偶爾有人低聲說了句什麼，馬上又被旁邊的人用眼神止住了。
士兵們埋著頭喝粥啃餅子，吃完了就默默地出去，誰也不多話。
訊息是昨天夜裡從各營把總那裡傳下來的——大帥要選將，派到別鎮去。
這訊息在軍官堆裡炸了鍋。
二月二十，天還沒亮透，馬參將便起了身。
他在薊鎮待了快三十年，從百戶做到參將，一步一個腳印，沒走過捷徑，也沒立過什麼驚天動地的大功，靠的就是一個穩字。
薊鎮歷任總兵換了四五茬，他老馬一直都在，因為他帶的兵不出亂子。
可這次的事情，他覺得就是要出亂子。
早操結束後，他約了王參將、西路副總兵老孫和北路參將趙大鬍子，四個人在營牆外的馬棚後面碰了頭。
這地方偏，拴著幾十匹軍馬，馬糞味兒衝得厲害，尋常沒人來。
馬參將蹲在地上，手裡捏著一根草棍子，在地上畫圈。
“大帥是鐵了心了。”
他開口就是這麼一句，聲音壓得很低，“旨意都下來了，誰攔得住？但我把話撂在這兒，這事辦砸了，遭殃的不是他戚大帥，是咱們薊鎮。”
老孫嘆了口氣：“誰說不是呢！咱們薊鎮這點家底，是大帥帶著咱們一點一點攢出來的。募兵、編伍、火器、車營……哪一樣不是從無到有？現在要把最能打的將送出去，這不是拆自己的臺嗎？”
“薊鎮練出來的將，憑什麼給別人用？”
王參將的話更衝，“咱們薊鎮的將是薊鎮的餉銀養出來的，是薊鎮的兵練出來的。宣府大同那些地方，平日裡瞧不起咱們，說咱們是南兵頭子帶的兵。現在倒好，要咱們的人去教他們？他們臉呢？”
趙大鬍子一直沒說話，蹲在馬棚柱子底下搓著手上的老繭。
他是戚繼光從義烏帶過來的老人，跟了二十多年，平時話不多，但說一句頂一句。
“大帥不是說了嗎？九邊連在一起，別處垮了，薊鎮也保不住。”
“趙鬍子，你是大帥的老弟兄，你當然替大帥說話。”
馬參將把草棍子一扔，“可你想過沒有——大帥把最好的將送出去，他自己怎麼辦？薊鎮怎麼辦？咱們薊鎮是九邊之首，兵額最多，餉銀最足，靠的就是大帥能練兵。要是別鎮也練出一樣的兵，朝廷還這麼看重薊鎮嗎？薊鎮的餉銀還會是最多的嗎？”
趙大鬍子沉默了一會兒。
“老馬，你說的是實在話。但大帥也是實在人。他跟咱們說過一句話，我記了一輩子——兵非將之私產，乃朝廷之公器。”
馬參將張了張嘴，沒接上話。
“還有一層。”
老孫忽然壓低了聲音，往四下裡掃了一眼，“你們聽說沒有，這次選將，要選二十一個人，除去遼東鎮，每鎮去三個。選誰不選誰，全由大帥一個人定。”
“聽說了。”
王參將冷笑了一聲，“大帥親自選定，不搞論資排輩。這話說得倒是漂亮，可誰不知道大帥偏心那些年輕的？胡守仁、劉喬那批人，肯定在名單上。咱們這些老傢伙——”
。了顯明很經已思意但，去下說有沒他
。土的上子袍拍了拍，來起站將參馬
”。上選被怕是不倒我“
”。上不選是的怕我“，見不聽乎幾得低，去下了低然忽音聲的他
。了默沉都人個幾，口齣一話這
。人丟的真是才那，有沒都格資的去出派被連了臨，兵子輩一了當
？鎮薊開離意願誰——去出派被是要可
。打能最兵，最械，足最銀餉，鎮軍的好最明大是裡這
。飯淡茶了進掉子下一食玉錦從於等，方地的別去鎮薊開離
。有沒都人的話說個連你，子絆使你給家人，上盤地的人別了到，不地生人提別更
”。孃老個有還裡家我“
”？辦麼怎，去夏寧到派被是要我。路遠了不走，好不腳“，的悶悶音聲，上地在蹲孫老
。話接人沒
。下兩了刨上地在子蹄，鼻響個了打馬的裡棚馬
。了散自各後最，味滋沒越說越，句幾了說又人個幾
。帳帥了進走總千輕年個一，午下天當
。文公寫上案在趴正，人個一繼戚有只裡帳帥
。快飛得寫行一行一，蛇龍走筆，到覺沒乎似繼戚但，不了降度溫的中帳，了熄快經已火的裡盆炭
”。帥大“
”。來進“
。定站前面繼戚在，來進走簾帳開掀總千輕年
。卒步名千近著管，總千營左鎮薊，歲十三，奇李他
。的尖拔是算裡將的輩一輕年鎮薊在，總千升歲八十二，戶百上當歲二十二，軍投歲八十他
。瘩疙個一了擰頭眉，著抿，扭彆很卻表的上臉，前面繼戚在站他刻此但
”。說，事麼什有“
”。去出派被想不——將末“
。了住頓筆的繼戚
。奇李著看，頭起抬他
。直筆得站是還但，閃躲些有目的奇李
”？麼什為“
”。們他下丟願不將末，多年兩將末了跟們兄弟的下底手，鎮薊在就起天一第軍投從將末。鎮薊在兵的將末“
。兒會一好奇李了看，上背椅在靠，筆下放繼戚
”？穩安的鎮薊得不捨是還，兵得不捨是你“
。了住愣奇李
。前圖輿到走，來起站繼戚
”？麼什了說時當我得記不記你。聲一吭沒是但，了白都臉候時的鎖石下放，步十八了走你，步十五走鎖石的斤百一著扛你讓，信不我，大氣力得吃你說爹你，的似兒猴跟得瘦你，名報來你著帶爹你，兵募烏義時當。的來出挑你把手親我是，軍投歲八十你，奇李“
”。得記“
”。兵好個當能子小這——說帥大“，些有音聲的奇李
”？了將好個是己自你得覺你，兄弟名千近有下底手，了總千了當你？呢在現“
。答回有沒奇李
”？嗎住保能穩安的鎮薊，破突別從騎鐵古蒙，打能不兵的鎮別果如。打能兵的們咱為因是，穩安的鎮薊“
”。鎮薊在只不場戰的你但，鎮薊在兵的你“，睛眼的他著看，前面他到走繼戚
。了紅漲臉的奇李
”——將末“
”。大了不也子輩一，將的地分三畝一那己自著想只個一，你訴告我但。個一你缺不，是的多兵的鎮薊。強勉用不也，通不想；我找來天明，了通想。想想好好去回你“
。去出了退轉，禮個了行地跪膝單，來出說沒也麼什後最，次幾好了，地原在站奇李
。樣一生發沒都麼什才剛像好，文公寫續繼筆起拿，前案回坐新重繼戚，下落後他在簾帳
。上邊場校了在停後最，慢越來越卻步腳的奇李，外帳在但
。練在正卒步名千那的他，上場校
。響天震聲殺喊，齊整作，收一刺一槍長
。了破喊快都子嗓，啞嘶音聲，令口著喊面前在正總千副的他
。兵的他是這
。來出得都他字名的人分部大，人個千近
。道知都全他，來過話麼什了帶人託孃老的誰，索利好沒還了傷誰，難困有裡家誰
。話句那的說才剛繼戚起想然忽他可
”。鎮薊在只不場戰的你但，鎮薊在兵的你“
。久很了站邊場校在奇李
。去走房營的己自往，過轉於終他，候時的斜西夕
。飯吃有沒他，上晚天當
。神出言序的頁一第著對正，》紀實兵練《的了舊翻本一著攤前面，上沿床在坐他見看，來進粥碗了端總千副
”？了麼怎您，總千“
”。事沒“
”。人丟能不都，兒哪在管不，兵的帥大戚。練好好得都們你，走不走我管不，說們兄弟跟去回你“，口一了喝碗粥過接，上合書把奇李
。去出了退就聲一了應，問多有沒但，麼什了出聽乎似，下一了愣總千副
。夜一整整了坐裡房營在奇李
。帳帥了進走又他，早一天二第
。飯早吃在正繼戚
