臘月二十五，翊坤宮裡炭火燒得暖烘烘的。
地龍從清晨就燒上了，熱烘烘的暖氣從金磚下面透上來，殿內擺著好幾盆水仙，都是福建進貢的漳州名種，花箭抽得半尺來高，青白的花苞在暖氣裡微微綻開了幾朵，幽香混著沉水香的味道瀰漫了整個寢殿。
窗外大雪紛飛，窗內卻暖得像早春三月。
鄭貴妃倚在紫檀軟榻上，身上蓋著一床大紅織金雲鳳紋錦被。
太醫半個時辰前剛來請過脈，說娘娘一切安好。
她今年不過十八九歲，卻已經在宮裡住了四年。
從萬曆十年以淑嬪入宮，到萬曆十二年進位貴妃，四年間寵冠後宮，無人能及。
“娘娘，該喝安胎藥了。”
貼身宮女端著一碗熱騰騰的藥湯輕步走進來，屈膝跪在榻前，雙手將藥碗舉過頭頂。
鄭貴妃接過藥碗，抿了一小口，皺了皺眉，還是將整碗藥喝盡了。
她把空碗遞回去，用帕子擦了擦嘴角，忽然開口問了一句：“永寧宮那邊，今日可有什麼動靜？”
永寧宮——皇長子朱常洛和他母親王貴妃的住處。
宮女愣了一下，搖了搖頭：“回娘娘，沒什麼動靜。貴妃娘娘今日還是在佛堂裡唸經，皇長子殿下在書房裡讀書。”
“讀書。”
鄭貴妃重複了一遍這兩個字，嘴角浮起一絲淡淡的笑意，那笑意沒有到眼睛裡，“聽說他開蒙了，內閣給他請了講官？”
“是！今年秋天開的蒙，講官是翰林院侍講學士。”
鄭貴妃沒有再問。
她當然知道朱常洛開蒙的事，萬曆親自下旨讓內閣選講官的時候，她就在乾清宮裡。
她記得萬曆當時說了一句話：“皇長子該讀書了。”
那句話的語氣很平淡，像是說一件再普通不過的事。
但她聽得出來，平淡下面壓著別的東西。
萬曆不是隨口一提，他是要讓皇長子名正言順地接受皇子教育，而一個有了講官的皇長子，離儲君之位就只剩一步之遙了。
她轉過頭，望向窗外。
翊坤宮的窗子正對著東方，越過層層疊疊的琉璃瓦，遠處那片灰撲撲的殿頂就是永寧宮。
隔著風雪，看不真切，但她知道那個方向在哪裡，她每天都會朝那個方向看幾眼，不是看風景，是看對手。
“王貴妃是宮女出身。”
她的聲音極輕，像是在跟貼身宮女說話，又像是在自言自語，“當年陛下還是年幼的時候，她去乾清宮送茶水，一夜懷了龍種。太后把她從宮女拔為選侍，後來又封了恭妃，封了貴妃。她這輩子最大的運氣，就是那一夜。除此之外，她什麼都沒有。家世、才情、容貌、手腕——哪一樣都比不過我。”
宮女低著頭，不敢接話。
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